自好部 -チャリストーリーは突然に-

第99話 誘惑の海鮮丼

　三人はオレンジと緑と赤のコンビニで休憩を終えて出発した。

　ここからしばらくは、住宅ときどき畑というのどかな風景が続く。さっきまで何も無い風景だった分、とても賑やかに感じる。

　先ほど通った元埋立場の道、玄海サイクリングロードの松原へも行ける旧道の方へ行けば、もう少し風景が違うらしい。バスも通る道で、畑と住宅と個人商店と小学校という風景なのだそうだ。

　しばらく走っていると、松林が見えてきた。この松林の右手前に入っていく道が、玄海サイクリングロードの松林コース出入口。起点から走ってきた人も、案内も何も無いこの道は知らなければ、真っ直ぐ県道を進むだろう。

　県道の松林に入ってすぐ、右側に大きなゲートが見えた。ここは大原（おおばる）海水浴場の東入口。松林の向こうに海水浴場が有り、ここともう少し先の西入口の二ヶ所にゲートが有る。大原海水浴場は三キロ続く長浜海岸の西端に存在している。

　市内には五ヶ所の海水浴場が有るが、他には能古島に一ヶ所、志賀島に三ヶ所となっている。

　松林は大原川に架かる新大原橋まで続く。

　新大原橋を渡ると、白亜の元リゾートホテルを改装したマンションが見える。

「あぁ……」

　後ろから感嘆の声が聞こえてきた。

　理由はすぐに分かる。マンションの前には大きな看板が有り、大きく桶のような器に盛られた海鮮丼の写真が載っていた。ここは平日でも行列の出来る人気の店だという。

「あぁっ」

　その海鮮丼の写真を見て、再び感嘆の声が漏れる。

　結理先輩が誘惑に負けそうになっている。

　こういう時は話題を変えるに限る。

　なにか話題が無いか探していると、今津橋以来の久々に博多湾が見えた。

「うーみーっ！」

　少し先、岬かどうか分からないが博多湾側に突き出た場所に、木々の集まる場所があった。

　さっきのパターンから考えると……

「あっちに有るのは、神社ですか？」

「正解！　白山（しらやま）神社だよ」

　と光先輩。

　木々の間に石鳥居が見えた。

「え、オーシャンビュー神社？」

「オーシャンビュー……いや、確かに真ん前は海だけどさぁ。そばまで行けるけど、どうする？」

　光先輩の質問に、

「行きたいです」

　即決。

「よし、決定っ！」

　光先輩は海岸線に沿って、海鮮レストラン手前の道へ入る。アーチ型車止めが有るが、二輪なら通られる。

「あぁ……」

　再び後ろから感嘆の声。理由はもう分かる。この海鮮レストランだろう。

　しかし海鮮レストランをすぎれば――今度はオーシャンビューのカフェ。

　誘惑多いな。

　カフェの前を過ぎると、白山神社に到着。

　鳥居の前には小さな広場が有るが、その前はもう海だった。博多湾は思ってたよりも透明度は有って、海の中が多少見える。

　海を隔てて、先ほどの白いマンション。その後ろには山が見える。

「あの山、どこか分かりますか？」

「えー……位置的に呑山（のみやま）じゃないかなぁ、多分。今津運動公園横にある。山さんならズバッと答えられるんだろうけどね。徒歩でも乗っても山登るの好きだから。あたしはまだまだだから」

　四階建てマンションの後ろに立つ山は、そこまで突き出た感じが無い。そんなに高くない山だろう。

　左を見れば、毘沙門山が見える。右には柑子岳。この柑子岳が一番高い山に見えるが、標高は二五四メートル。低山の部類に入る。

　こうして見ると、やっぱり山が多いなと思う。

「良かった……」

　立つ二人の前、海へと続く階段の所に座る結理先輩が呟いた。この階段はなんの為に付いているのか、よく分からない。海への片道切符……ではないと思いたい。

「私……一人で何回かチャレンジしたけど、毎回途中の誘惑に負けてカキ小屋までたどり着けなかった」

　結理先輩って意外と心が弱いなぁと思う。

　でも、一人でカキ小屋行こうなんて、別の意味で心が強いと思う。私には無理だ。

「今回はみっちゃんや平田さんのおかげで行けそう」

　少しの間、波の音だけがその場に響いていた。

　そして、結理先輩が口を開いた。

「――――ありがとう」

「いいくすりです！」

「いいフンイキが台無しだよ！　愛紗ちゃん」

「いやぁ、だって『ありがとう』と言えば『いいくすりです』と続くしか無いじゃないですか」

「もっとあるわ！」

　結理先輩の顔は見えないが、肩が上下へと小刻みに動いていた。どうやらつぼにハマったようである。

「あっ！」

　愛紗は声を上げて動きを止めた。

「どうしたの？」

「まだカキ小屋に着いてないんだから、食べる前に飲む方？」

「そういう問題じゃねぇよ」

「というか、あとどれぐらいで着くんですか？　だいぶ走ってきた気がするんですが」

　今回はずっと走っているので、とんでもない長距離を走っている感覚になっていた。

「もうちょっとかな？　今で二十キロぐらい走ってるはず」

「二十キロ……」

　目的地までの距離としては一番長い。だが、今回は起伏の少ないルート。脚にはまだまだ余裕が有る。

　二十キロと聞いて、

（そんなものか……）

　と思ってしまった。

　いや、今までが坂の多いルートばかりだった。今回のようなルートなら、もっと長い距離でも問題無く行けそうな気がする。

「行こう」

　そう言って立ち上がる結理先輩。

「おなかすいたの？」

　光先輩が聞くと、結理先輩は振り向いてから、黙って頷いた。

「ユリが倒れたらいけないから、行こっかぁ」

「そうですね。でも、この先に誘惑は？」

「無い」

　結理先輩の力強い言葉。

　それなら安心だ。

　三人は元の県道へ戻ってきた。ここから県道を再び北へ進む。

　実際の玄海サイクリングロード、県道六一一号線は海鮮レストランの裏側の道らしい。が、その道の入口には百メートル先に車両通行止標識が有るという規制予告標識が建っている。

　やはり完走の難易度が高いのか？　玄海サイクリングロード。

　三人はそのまま両側が草木で覆われた県道五四号を進む。

　右側の草木が無くなって海が見えてくると、右側に細い道が見えた。これが県道六一一号線。こちら側には規制標識や規制予告標識が無い。この道路がどうなっているか、不明だ。

　前方、遠くには博多湾に浮かぶ釣り台が見える。

　これが海づり公園だ。釣り台が博多湾に突き出た有料の釣り場で、

　釣れる！

　釣れない……。

　初心者なら。

　ベテランでも狙いが決まっているなら。

　隙間から硬貨落とした！

　と人によって評価は様々である。

　曲がりくねった県道を進むと、魚の絵が描かれた海づり公園の入口が見えてきた。

　その向こう側に、大きなカキの写真が載った看板が見える。

　目的のカキ小屋に到着である。