自好部 -チャリストーリーは突然に-

第90話 ふつうの おんなのこの ライドにもどれるのね

　途中で道に迷いそうになりつつ、三人はヤギがいる方向へ向かっている。

　……多分。

　坂道を登って行くと、左側にブランコが並んでいる広場が有った。

　木に竹竿が付けられ、そこからロープが下がってきて木のイスが取り付けられている。

　そんなブランコがL字にいくつも並んでいた。

「これ、端っこの人が動くと反対の人が押し出されたりしますか？」

「ニュートンのゆりかごか！　横じゃなくて縦に動いて」

　ブランコは正しい使用方法で。

「ブランコなら、先にもっといいのがあるよ」

「え？　良いブランコって…………金ピカとか？」

「シュミ悪いなぁ」

　ロードバイクを金ピカにしている人には、言われたくない。

「まぁ、行ってからのお楽しみってコトで」

「なんだろう」

　気になる。光先輩の「いい」って絶対金だと思ったのに。

「……何かある」

　結理先輩が何かを見付けた。

　結理先輩が見ている方向には、小さな木造小屋と金網フェンス。

　近付いてみると、フェンスの中には耳が長くて毛がふわふわな動物が何匹もいた。

「うさぎさん！」

　ようやく目的の動物ゾーンに着いたようだ。

　うさぎは陽の当たる地面で身体をにょーんと伸ばしていて、つきたてのおもちのような身体が可愛らしい。

「かわいい～」

「ねぇ、こっちから入れるみた……い？」

　小屋の方へ回っていった光先輩がゆっくりと足を止めた。

　明らかに動きがおかしいが、何があったんだろう。

「一体何が……おぉう……」

　そこに有ったキャラクターを見て、愛紗はたじろいだ。

　入口の横にはうさぎがいる。

　七頭身ぐらいある長身のうさぎ。

　灰色の身体でお腹と口の周りが白く、両手に白手袋をしたうさぎ。

　これはなんだかアウトな予感がした。

「これ……セーフなんですか？」

「あたしに聞かないで」

　セーフに限りなく近いアウトなのか。

　アウトに限りなく近いセーフなのか。

　両者は似ているようで、まったく違う。

　入口の所で足を止めている二人を見たのか、結理先輩が近付いてきた。

「どったの？」

「ユリ、それダメぇ！」

　危険を回避するべく、小屋を通って中へ。

　柵の向こうに様々な柄ののうさぎが大勢座っている。

　光先輩と二人で入るとうさぎたちは少し反応したが、また通常に戻った。

「反応悪いなぁ。こういうトコの動物って人間に慣れてそうなのに」

「逃げないだけでも、人間慣れしているんじゃないんですか？」

「そっか……。普通だったら逃げるもんね」

　人間慣れしていない猫なんて、それが顕著である。

　うさぎを見ていると、遅れて結理先輩が入ってきた。

　その瞬間、大量のうさぎが柵のすぐ向こうに集まってきた。さっきまでとは明らかに違う激しい動き。

「え、なに？　ユリに集まってきた!?　うさぎマスター？」

　振り向くと、結理先輩は小さなカプセルを持っている。

「なに？　ソレ」

　光先輩がカプセルを指差すと、

「うさちゃんの御飯」

　と結理先輩が答えた。

　カプセルの中身は緑色のペレット。小屋の中で売っていたらしい。うさぎに気を取られて気付かなかった。

　うさぎたちの視線は、結理先輩が持っているカプセルに注がれていた。

「御飯に釣られるとは……チョロイ」

　結理先輩も、あまり兎（ひと）の事言えないと思います。

　ペレットをあげると、うさぎたちによる奪い合いのバトル。我先にとペレットを食べていた。

　外に「うさぎがかむことがあります」と書かれていたが、噛むレベルで済めばいい方に思える勢いだ。

「うさぎってこんな激しかったっけ？」

「いやぁ……」

　小学校で飼われていたうさぎはこんなに激しくなかった気がする。

「ご飯を前にすると、性格が変わるとか？」

　そう言った後、なんとなく結理先輩を見る。

　いつも積極的ではない結理先輩も、ご飯の前では積極的だ。

「そっかぁ……ごはんかぁ」

　光先輩も結理先輩を見ていた。考える事は同じようだ。

「……なぜ私を見る？」

　結理は視線が集まっている事に耐えられなかった。

　うさぎのイメージが変わった三人は、うさぎ園を出る。

　奥に行くと、ヤギの姿も見えた。ヤギは木の柵で囲まれ、奥は斜面に岩場が作られている。

　道路を挟んでダリア園が有るが、今のシーズンはお休み。何もない。

　やはり冬の園内は少し寂しい。

「ヤギもうさぎと同じなのかなぁ」

　ヤギのエサはすぐ近くに小さな自動販売機が有る。これを買ったら集まるのだろうか。

　今、ヤギたちは柵の向こうでまったりとしている。

　緩い感じのする動物だが、本気を出せばゾウと同等の時速四十キロで走ってくる。

　四十キロ以上で走るうさぎでも怖かったのに、似た速度で何倍も大きな生物が迫ってくる。

　それは恐怖でしか無い。

「どうする？」

「どうするって……」

　ヤギたちは木製柵の向こうで座っていた。

　口をモグモグさせながら。

「どうする……」

　モグモグさせながら。

「どう……」

　モグモグ――。

　――ヤギへの敗北。

　三人は失意のまま、動物ゾーンの裏側へとやってきた。

　目の前には芝生広場が広がっており、フットサルのゴールが見える。

　ここは運動も出来る広場のようだ。

　その広場の海側には、何かぶら下がっている木枠と小さな祠が見える。

　近付いてみると、木枠の方にはハート型の絵馬がぶら下がっていた。

　隣の祠の方には石仏があり、お花が備えられている。

　そして上には『恋観音』の文字。

「恋観音……恋愛成就とか、そんな感じなんですかね」

「多分ね……謂われが書いてないから分かんないけど」

「光先輩、お願いはしないんですか？」

「いやぁ……相手いないし。愛紗ちゃんは？」

「ハハッ！　いる訳が……結理先輩は？」

　結理先輩の方を見ると、結理先輩は黙って首を振っている。

　三人は糸島半島が見える博多湾から吹く風が、とても冷たく感じた。