プリンセス・ロード

第73話 case73

『なんなんだよこの魔力…　今までこんな魔力、感じたことねぇぞ…　キマイラよりはるかに上だ…』

くるみは今までに感じたことがない魔力を前に、武器を持つ手がガタガタと震えていた。

『どうする？　どうしたらいい？　ノリちゃんたちが来るまで、一人で持ちこたえられるの？』

不安に思えば思うほど、武器を持つくるみの手はガタガタと震えて行く。

それに気が付いた亮介が、くるみの手に自分の手を添え「大丈夫だよ。　俺がいるんだから、一人じゃねぇだろ？　それよりこれ飲めよ」と言い、蓋の空いたマナポーションを差し出してきた。

くるみはそれを受取ろうとするが、手が震えてうまく受け取れないでいる。

亮介は「ったく」と言った後、マナポーションを口に含み、くるみの顔を自分の方へ向かせた後、唇を重ね、口移しでマナポーションをくるみに飲ませた。

背後から女の子たちの悲鳴が聞こえる中、亮介はゆっくりと唇を離し「後で殺されるわ」と言うと、武器を構えた。

くるみは小さく笑った後、「３回殺す」と言い、武器を再度構え直す。

不思議とくるみの手の震えはピタッと止まり、くるみは足を開いて大きく息を吐いた。

『一人じゃないか…　なら持ちこたえられるかもな…』

倒れていたはずの魔獣は、完全に凍結し、徐々にその体を大きさくしていく。

すると突然、魔獣は白く光り始め、くるみは氷の壁を作り出した。

その直後、魔獣の放った光は次々に大爆発を起こし、くるみの氷の壁は、爆発が起きるたびにその勢いに押され、徐々に数メートルほど後ろに下がる。

「なんじゃこりゃ…　爆発が…　止まらん…」

くるみが苦しそうに言うと、亮介はくるみを包むように氷に手を当て、押し返そうと力を籠める。

が、次々に起きる爆発を前に、2人は押し返されるばかりだった。

「クッソ…　なんなんだよこれ…」

氷を押さえていた亮介が苦しそうに言うと、目の前に手が伸び、氷の壁を押し返す。

「セイジ君！！」

「ったく、気持ちよく昼寝をしてたって言うのに…　特種幻獣なんか出しやがって…　姫、亮介、もう少し左に寄れ。　そこは太一の場所だ」

2人は氷の壁を押しながら左によると、太一が真ん中に立ち、盾で氷の壁を押し返した。

「姫ちゃん！　マナ補充してきな！！　もうすぐ枯れるよ！！」

太一の言葉にくるみは自然と笑みが零れ、急いでその場を後にする。

すると、ノリが「お帰り～」と言いながら手を振り、マナポーションを渡してきた。

くるみがマナポーションを飲む中、ノリは「ここの転送装置、壊れてんじゃないの？　この前も2重出たんでしょ？」と切り出した。

「かもね。　あ、先生に止められなかった？」

「ん？　顔パスですぐに通してくれたよ？　てか君ら、さっさと逃げな。　死ぬよ」

ノリが言うと、背後にいた人だかりは上に行ったが、葵と千鶴、アイカと悠馬だけはその場から動こうとしなかった。

「戦闘、拝見させてください！！」

千鶴が言うと、くるみはクスっと笑った。

「命の保証はしないよ？　あ、でもぼくちゃん入るから大丈夫か。　ぼくちゃん、念のため、そこの４人に補助魔法かけといて。　あと、間違えても通路から出ない事。　200％死ぬよ」

「ありがとうございます！！」

千鶴がそう言いながら敬礼をすると、ノリはクスっと笑い「スペシャルショウタイムと行きますかぁ」と言いながら立ち上がり、くるみが「イエッサー」と答えながら立ち上がる。

くるみが両刃アックスを肩に担ぐと、２人は肩を並べて歩き始めた。

葵は氷の壁に向かって、堂々と歩く２人を、憧憬の眼差しで見ていた。