プリンセス・ロード

第23話 case23

チャイムが鳴ると同時に、同じ学年の生徒たちが広間に集まる。

教師の説明を一通り聞いた後、くるみは練習用ヒーラー装備を身にまとった。

『マジックウォーリアって、ヒーラーも含まれるから装備できるんだ。なんて便利なんざんしょ』

そう思いながら順番を待っていると、教師の一人が「姫野、お前一人か？」と聞いてきた。

「…はい」とくるみが小さく答えると、教師は少し考えた後、「ま、お前なら回復あるし、大丈夫だろ」と変に納得した様子で、くるみをダンジョンの中に入れた。

石煉瓦で囲まれたダンジョンの中では、小さな青い物体がプルプルと動いている。

『…スライムってやつ？　初めて見たな』

くるみはそう思いながら周囲を見ると、周囲は必死にスライムと戦っている。

すると、ペシっと何かがくるみの腕に当たり、ふと見るとアイカの鞭がすぐそこまで迫っていた。

『痛…　ここ人多いなぁ…　あっち行こ』

くるみはそう思いながら、一人でどんどん奥に向かい、階段を下りていく。

すると、すぐ近くにいた亮介が、階段を下りていく、くるみの姿を見つけていた。

『あいつ、一人であんなところまで…　下って確か敵が強くなるんだよな…　ヒーラーなのに大丈夫か？』

そう思っていても、亮介はチームを組んでいる状態で、一人でくるみを追いかけるわけにはいかず、小さなスライムと戦っていた。

くるみは一人で階段を降り、奥に進んでいると、目の前に１匹のスライムが現れた。

くるみは見下ろすようにスライムをじっと見つめ、スライムは少しだけ後ずさりをする。

『可愛くもなければ気持ち悪くもない。　ゼリーみたいだなこいつ』

黙ったままスライムをじっと見ていると、スライムはくるみの足にペトっと引っ付き、口を開けるように大きく伸びた後、牙を出してきた。

くるみは練習用ステッキを手にし、スライムに突き刺す。

するとスライムは弾けるように飛び散り、小さな魔法石へと変わっていた。

くるみは小さな魔法石を拾いあげ、それを指でつまんで目の前に。

『しょっぼ！　小さすぎない？　昨日の猫の1/1000くらいじゃないの？　ないわぁ…』

そう思いながらどんどん進んでいると、奥からまたスライムが。

くるみは手にしたステッキを持ったまま振りかぶり、槍投げをするような感じで、ステッキを思い切り投げた。

ステッキはスライムに突き刺さり、パーンと弾け飛ぶ。

『あ、ちょっと楽しい』

そう思いながら、魔法でステッキを引き寄せ、辺りに居るスライムに、ステッキを投げて遊んでいた。

「斬新な攻撃だな」と言う声に振り返ると、亮介と３人の男の子が、その場に立っていたが、その中には、さっきいじめられていたヒーラーの男の子もいた。

『やば！！王子来た！！！』

そう思いながらステッキを抱きしめていると、亮介は「ヒーラーってそうやって攻撃するの？」と聞いてきた。

「いえ…　あの…　怖い…かな？」

「かな？　かなって攻撃の仕方が？」

「いえ、あの…　えっと…　ぶよぶよが…」

「ああ、近づきたくないって事ね。　確かに気持ち悪いよな」

「あの…、まぁ…　そんな感じ…　です…」

「そうだ。俺らこれからもっと下に行くんだけど、もしよかったら一緒に行かない？」

「…良いんですか？」

「もちろん！5人になるけど、ヒーラー２人もいれば、多少無理しても平気じゃん！」

「是非！お供させてください！！」

「OK。じゃあ行こうか」

亮介はそういうと、どんどん奥へ進んでいった。

『やば！！！王子と同じチームとか、マジで鼻血出そうだわ！！』

くるみはそう思いながら、浮足立つ気持ちを抑えきれず、軽くスキップをしながら階段を下りて行った。