プリンセス・ロード

第15話 case15

くるみはシスターに案内され、ヒーラー師匠の元に。

ヒーラー師匠は、シスターから話を聞くなり、眉間にしわを寄せた。

するとシスターに向かい「地下へ案内しなさい。　それと全賢者に連絡を」と言い、その場を去ってしまった。

くるみはシスターに案内され、奥に向かう。

期待と不安が入り混じる中、シスターの後を追い、石造りの階段を下りていた。

「さぁ来い！！」

プロレスラー体系をしたウォーリア賢者が、木刀を構えながら言うと、亮介は木刀を握り締め「うおぉぉぉぉ！」と声を上げながら走り出す。

すると、突然ドアが開き、ウォーリア賢者が横を向いた。

「隙あり！！！！」

亮介が飛びかかろうとすると、ウォーリア賢者の持っていた木刀の端が、亮介のみぞおちにめり込む。

亮介は「がはっ」と言った後、その場で蹲り、激しく嘔吐していた。

ウォーリア賢者は亮介に気を止めず、ドアを開けたシスターの元へ。

シスターと少し話した後、亮介に向かい「ちょっと待っててくれ」と言い、部屋を後にした。

『ふざけんなあのクソジジイ…　横向いて隙だらけだったじゃねぇかよ…　なんで一発も当てらんねぇんだよ…』

亮介は咳き込みながらその場に倒れ、大の字になっていた。

その頃くるみは、薄暗い地下室の中で、賢者たちを待っていた。

地下室に居るはずなのに、天井が見えないくらいに高く、薄暗い部屋の中央には、魔法陣が書かれていて、数本のろうそくが明かりを灯しているだけ。

ゆっくりとゆらゆら揺れる明かりの中で、くるみは不安に駆られていた。

『やっぱりやめようかな…　怖いもんなぁ…　何が起きるかわかんないし…』

そんな風に思っていると、木製の大きなドアが開き、白いローブを身にまとった7人の賢者たちが姿を現した。

『あれ？7人？　ナイト賢者とタンクナイト賢者もいる…　ナイトって関係ないよね？』

くるみが不思議に思っていると、５人の賢者が魔法陣を囲んで立ち、二人の賢者は魔法陣を挟むように、横に立っていた。

「中央へ」とヒーラー師匠に言われ、くるみは魔法陣の中央に立つ。

すると7人の賢者は、ゆっくりと両手を広げ、呪文を唱え始めると、魔法陣が光り始める。

くるみはゆっくりと目を瞑ると、自然と体の力が抜けて行った。

魔法陣の中心にいるくるみの体は、ゆっくりと浮かび上がり、徐々に白く、光を帯びていく。

くるみは宙に浮いている感覚と、ピシピシと、何かが頭の中で割れているような感じに襲われていた。

けど、恐怖心はなく、心地いい夢を見ているような感じ。

くるみの体は宙に浮いたまま、はっきりとした光に変わり、呪文が終わると同時に魔法陣が大爆発を起こし、周囲に居た賢者たちは吹き飛ばされた。

砂埃が煙る中、ウィザード賢者がヒーラー賢者の元へ。

咳き込むヒーラー賢者に向かい「大丈夫ですか？」と声をかけると、ヒーラー賢者は砂埃が煙る魔法陣の中心を見て、目を見開いた。

そこにはいるはずのくるみの姿がなく、ヒーラー賢者は「失敗か…？」と小さく呟いた。

砂埃が落ち着き、視界が晴れると同時に、全ての賢者が息をのんだ。

魔法陣は消え去り、中心にはくるみの靴が片方だけ落ちている。

「嘘…」

ウィザード賢者がつぶやくと、突然何かが爆音と共に落下。

賢者たちが、立ち上った砂埃に咽ていると、砂埃の奥から人の姿がうっすらと見えた。