プリンセス・ロード

第13話 case13

翌日、ノリコに誘われたくるみは、放課後にギルド集会所へ向かおうとしていた。

すると、それを見た亮介が「そっちじゃねぇぞ？」と声をかける。

くるみは少し困ったような表情をした後「…用事があるので、今日はおやすみします」と言い、駆け出してしまった。

亮介は「んだよあいつ…」と小さく呟いた後、『って事は、帰りの回復なし？マジか。俺、帰れるのか？』と、不安を抱きながら電車に乗っていた。

数時間後。

くるみはダンジョンの中を、ノリとセイジ、太一の4人で歩いていた。

セイジが足を止めると、太一が前に出て盾を構える。

すると茂みの中から、虎の魔獣が勢いよく飛び出してきた。

が、虎の魔獣は一瞬にして氷漬けになり、パーンと言う音と共に粉々に弾け飛んだ。

セイジと太一が振り返ると、そこにはステッキを抱えながら震えているくるみの姿。

ノリはそれを見て「…姫、あんたチート過ぎない？」と聞いていた。

その後も、くるみは泣きそうな顔をしながら悲鳴を上げ、襲い掛かってくる魔獣を氷の刃で串刺しにしたり、氷漬けにしては弾け飛ばしたりしていた。

その周囲で、氷の刃を避けながら、魔法石と素材を集めて歩く太一。

ノリとセイジは、芝の上に座り込み、二人を眺めていた。

「あの子、言ってることとやってることが違いすぎない？」

ノリがセイジに聞くと、セイジは無言を貫き、眼鏡をクイっとずり上げた。

すると、より一層大きな魔獣がくるみに襲い掛かり、くるみの叫び声も大きくなる。

「きゃああああ！！」

魔獣は氷漬けになり弾け飛んだが、大小様々な氷の破片は四方八方に。

氷の破片は、ノリとセイジの頬をかすめて赤い血が流れ、一部の大きな破片が太一の腕を貫通。

太一は腕を抱えながら蹲り、大量の出血のせいで、血だまりを作っていた。

「…あたしたち、戦ってないのに出血してるってどういうこと？」

ノリがそう言うと、セイジは黙ったまま、頬を流れた血を指で拭う。

くるみは慌てて太一に近づき「すいません！すぐ回復します！」と言ったが、太一は「いや！やめて！今はマジで死ぬ！！」と必死の抵抗を見せていた。

「大丈夫ですから！」

「だいじょばないから！！」

「本当に大丈夫ですから！！」

「絶対にだいじょばないから！！」

太一はそういうと、セイジの背後に隠れ、セイジは「待て！！やめろ！！」と、くるみを止めるように右手を伸ばし、珍しく大声を出す。

くるみは３人に向かい、3本の指をはじくと、小さな緑の光が3人の体にピタっとくっつき、見る見るうちに回復していた。

ノリは呆然としながら「今、鼻クソ飛ばした？」と聞くと、くるみは顔を真っ赤にし「飛ばしてません！！」と大声を出す。

太一は自分の腕を回転させ、あらゆる方向から見た後「俺死んでないよね？」と聞き、セイジは黙ったまま眼鏡を擦り上げた。

その後も、くるみは泣き叫びながら、次々に氷の魔法で魔獣を退治し、ノリとセイジはくるみから距離を置いて座る。

太一は恐る恐る魔法石と素材を拾っては、走って逃げていた。

しばらくの間、くるみ一人で戦闘（？）を繰り返していると、くるみの頭にふと爆発の呪文が閃いた。

全ての魔獣を退治した後、くるみは小さな山に向かって掌を掲げ、思いついた魔法を放つ。

すると小さな山は、中心部から爆音と爆風を上げ、一瞬にして更地になっていた。

「すご…」

ノリが小さく呟くと、金色の蝶がひらひらと舞い踊る。

太一が「素材…」と呟くと、金色のゲートが開いてしまい、3人は泣く泣く集会所へ帰っていった。