プリンセス・ロード

第7話 case7

くるみと亮介は、毎日のように同じ場所に行き、毎日のように同じ行動をしていた。

これだけ同じ行動をしていれば、『あの二人、怪しいんじゃない？』と言う声が聞こえてもいいはずなのに、全く正反対の性格をしているせいか、二人を怪しむ声は、一切聞こえて来なかった。

そんなある日の事。

シスターから『明日はメンテナンスで休館します』と聞かされていたくるみは、ギルド集会所の地図を眺めていた。

『ヒーラーとしては上限に達してるし、最前線に行っても大丈夫って、お師匠様が言ってたよね…』

そう思いながら、練習用装備を身にまとい、ギルド集会所に向かった。

木造作りの大きな建物の中に入ったまではいいけど、通路から奥に行くことが出来ず、柱の陰に隠れながら練習用ステッキを抱きしめ、中の様子を窺っていた。

くるみは『帰ろうかな…』と思っていると、いきなり背後から「わぁ！！」と言う声が聞こえ、くるみの体は飛び跳ねた。

くるみが振り返ると、赤く、露出度の高い鎧を身にまとった女性が、にっこり笑いかけてきた。

「お嬢ちゃん、どうしたの？」と聞かれても、くるみは答えることが出来ず、小さな体を更に小さくするだけ。

「あれ？もしかして新米ヒーラーさん？」

女性に言われ、くるみは大きな三角帽子で顔を隠しながら、小刻みに何度も頷いた。

「きゃわわ～～　超きゃわうぃ～んですけど！　まじ誘拐しちゃおっかなぁ」と女性が言うと、その横から「ノリ、何してんだよ？」と、切れ目で眼鏡をかけた男性が話しかけてきた。

「え？ナンパよナンパ！　超きゃわわな新米ヒーラーちゃん見っけた！　ねね、この子、うちのギルドにスカウトしない？　いいでしょ？　ヒーラー居ないし！」

「…君、卒業したばかりか？」

男性は眼鏡を少し上げながらくるみに聞くと、くるみは黙ったまま顔を横に振る。

「んな細かいこと良くない？　いいじゃんよぉ。　ね！　セイジ！　お願い！」

セイジはため息をつき、「一度だけだ」と言うと、通路の奥に向かってしまった。

「ささ、行こ！」と、ノリはくるみを引っ張って奥に行く。

セイジがジュークボックスのような、大きな機械を操作していると、背後から「ごめーん！遅くなった！」と言う声が聞こえ、銀色の鎧と、大きな盾を身に着けた男の子が駆け寄ってきた。

「太一！遅い！」とノリが言うと、太一は「あれ？この子は？」と聞く。

「ん？さっきナンパした新米ヒーラーちゃん。超きゃわわなのよん」

「でたでた。　ノリちゃんの超きゃわわ。　話してるだけでウォーリアってバレるよね」

「太一、魔獣もろとも殺るぞコラ」

ノリと太一が言い合っていると、セイジが「行くぞ」と声をかけた。

ゲートの中心が白くもやががったように光り、セイジと太一は当たり前のように中に入る。

ノリは「さ、行こ！」とくるみの手を握り、くるみは訳も分からないままに、光の中に消えて行った。