プリンセス・ロード

第5話 case5

『遅ぇな…　姫野くるみ』

亮介はそう思いながら、建物の前にある階段に座り、脇腹を押さえていた。

亮介は、くるみとは別の部屋に案内されてすぐ、プロレスラーのような体系をする教官から木の棒を投げ渡され、適正訓練をさせられていた。

亮介は、何度も攻撃を仕掛けてみたが、全て躱されてしまい、教官の放った１撃が脇腹を強打。

蹲って立ち上がることが出来ない亮介に対し、教官は「これでも貼ってろ」と言い、湿布を投げつけてきた。

結局、ジョブチェンジも出来なければ、痛い思いをしただけで、良いことと言ったら湿布をもらったくらい。

『なんなんだよったく…　適正訓練って、こっちは学科しかやってねぇっつーの』

亮介は痛む脇腹を押さえながら、くるみが出てくるのをずっと待っていた。

『あいつ遅すぎねぇか？　んだよ、ヒーラーっつってたから、回復してもらおうと思ってんのに…』

そう思っても、立ち上がろうとするだけで激痛が走り、歩くことさえできない状態。

しばらく待っていると、シスターに支えられたくるみが、中からゆっくりと出てきた。

『あ…』と思いながら亮介が立ち上がろうとすると、激痛が走り、脇腹を抱えて蹲ってしまった。

「ってぇ…」と亮介が小さく呟くと、くるみは黙ったまま亮介に近づき、脇腹を押さえている亮介の手の上に、自分の手をそっと添えた。

すると、くるみの手の中から、ぼんやりと緑色の光が溢れ出した。

『え？あ、痛くない…』

亮介がそう思うと、くるみの手から溢れていた緑色の光は、徐々に小さくなり、くるみはふーっと大きく息を吐いた。

「あ、さんきゅ」と亮介が言うと、くるみは軽く微笑んだだけで、言葉を発することはなく、ふらつきながら駅の方へ向かっていた。

亮介は急いでくるみを追いかけ、軽く走ってみたが、痛みは全く感じなかった。

『すげぇ…　あれが回復魔法ってやつ？　って事はジョブチェン成功したって事か？』

そう思いながらくるみの隣に並び、俯いているくるみの顔を覗き込むと、くるみの表情は疲れ果てていた。

「…大丈夫か？」

亮介が声をかけても、くるみは微笑んで返してくるだけ。

『ヒーラーって一番楽そうに見えるよな。　そんなに大変なのか？　って事は、ウォーリアって、かなりやばいんじゃねーの？』

亮介は先の不安に軽く身震いをしながら、くるみの隣を歩いていた。

この日から、二人は学校終わりにここに通うようになった。

亮介は、毎日のように、教官からこれでもかってくらいに、木の棒でボコボコに殴られ、帰りはくるみの事を階段に座りながら、傷口を押さえて待つ。

くるみは中から出るとすぐ、亮介を魔法で回復し、ふらつきながら帰っていく日々。

二人は放課後、毎日のように一緒にいたが、亮介はくるみが中で何をしているのか、ヒーラーはどんなトレーニングをしているのか、何も知らないままでいた。