半生記

第54話 チョウチンアンコウが好き

幼少の頃、図鑑を眺めるのが好きだった。

特に魚介類の図鑑は楽しく、怪獣のような姿をした深海魚などに心を奪われた。

そんな影響もあったのか、不思議な夢を見た事がある。

確か、幼稚園かそこらの頃だったと思う。

当時、住んでいたマンションの部屋（廃墟のようになっていた）のドアを開けると、古びたバスタブがあり、そのバスタブの中にヘドロと一緒に皮膚が爛（ただ）れたような感じのサメやエイなどが蠢（うごめ）いているという夢を見た。

不思議と気持ち悪さを感じず、妙な既視感があった。

幼稚園のお絵かきの時間に「好きなものの絵」として、チョウチンアンコウの絵を描いた。

当時、深海魚の中でも特にチョウチンアンコウが大好きで、プールに行くと必ず水底にへばりついて片手を頭上で伸ばし、「チョウチンアンコウのマネ」をしていた僕が、「好きなものの絵を描きなさい」と言われれば、これを描かないわけが無い。

他にはホウライエソなどのワニトカゲギス系の魚やフクロウナギ、ボウエンギョ、マツカサウオ、リュウグウノツカイ辺りが好きなのだが、提出時間が迫っており、チョウチンアンコウだけ描いたのだった。

何故か、アンコウとは不思議な縁があり、その後、小学校に上がると、校庭のネットの向こうのお店の裏手に、顎をフックで吊るされたアンコウを度々目撃する事になる。

丁度、小学校の校庭に背を向けるような塩梅で居酒屋が建っており、その裏手でアンコウの干物か何かを作っていたのだろう。

僕は昼休みなどで校庭に出ると、この居酒屋の裏に吊るされているアンコウを眺めては、深海に想いを馳せていたのだった。