魔法少女は闇が深い

第68話 紅京香の属性は

「……やっぱりあんたも、モアみたいに瞬間移動できるのね」

「もちろん。モア殿にできることは、わたくしもできますから」

　わたしはモストに連れられ、広大な草原に来ていた。

　京香と瑠奈も一緒である。

　周りを見渡してみるが、人の気配は全くない。

　風が吹いて、さわさわと心地よい音が聞こえる。

　……というか、ここって麻子と芽衣に初めて魔法を披露したときと同じ場所だ。

　麻子の家に行って、そのまま流れでここに来たのを覚えている。

　しかしあのときと違って、今は暑い。

　日陰になるものが何もないので、日光が直接肌を照らし痛いくらいだ。

　こんなところで炎魔法を使うなんて正気の沙汰とは思えないが、仕方がない。

　首筋に垂れる汗を拭いながら、わたしは京香に向かって言った。

「本当に……覚悟はできているのね？」

「いいよ～いつでもどうぞ」

　相変わらず、やる気のない声。

　ひらひらと手を振りながら、にやにや笑っている。

　……この人、今の状況を理解していないのだろうか。

　それとも、舐められているのだろうか。

　どちらにせよ、こんな態度を取られて冷静でいられるほど、わたしは大人じゃない。

　京香が何の属性か知らないが……目にもの見せてやる。

「ふん、その余裕……いつまでもつんだか」

　ぎゅっと握った右手を前に突き出し、炎を纏う。

　ゆらゆらと揺れる炎の周りが歪み、魔力がどんどん増大されていく。

「……す……すごい……」

　後ろから驚嘆の声が聞こえて、思わず振り返る。

　瑠奈がわたしの炎魔法を見て、たじろいているのがわかった。

「これが……Ａランクの炎魔法。こんなにも違うものなのですか……」

「……ふふん、今更怖気付いても遅いわよ。あなたが知る炎魔法は、こんなのじゃなかったってことかしら」

「……っ」

　瑠奈がじりじりと後ずさる。

　どうやら、Ｂランクの魔法少女とＡランクの魔法少女では、格が違うようだ。

　炎の渦を右腕に纏ったまま、ゆっくりと京香に近付く。

　ぶっちゃけ、今の自分めちゃくちゃかっこいいと思っている。自画自賛。

「京香。あんたも後悔しても遅いわよ。ほら、何属性だか知らないけれど……使いなさいよ、魔法」

「ん～……その必要はないかなあ」

「……はあ？」

「確かにすごいよ、その炎魔法は。ウチの知っている炎属性の子じゃ、全く比較対象にならないねえ」

　京香は小さく欠伸を漏らし、くるりと翻り背を向けると、ゆっくり歩きながらわたしから距離を取り始めた。

「ちょ……だったらなんで、そんな余裕ぶっていられるのよ？」

「ん～……試してみればわかるよ」

　京香はひたすら歩いて、わたしから二十メートル近く離れると、両手を開いて無防備に身体をこちらに向けてきた。

　その態度……完全に舐めているとしか思えない。

「あっそ……今更許してって言っても遅いんだから！」

　わたしは両手を前に突き出して、指で三角の構えを作った。

「火祭りシリーズ……其の弐メインイベント……！　送り火・大文字！」

　わたしが一番使いやすいと思っている炎魔法。

　一点集中の豪火で、狙ったところに撃ちやすい。

　だからわたしは、渦巻いた炎を真っすぐ放つことができるこの技を使った。

　手加減は――したつもりだ。

　それでも、無防備な状態でこの攻撃をモロに喰らったら、さすがの魔法少女でも無事ではすまない。

　いったい京香がどうやってこの攻撃を防ぐのか……そう思い、京香の動きをじっと見ていた。

　何が起きても、見逃さないように。

　そのつもりだった。

「は？」

　あまりにも無意識に出てしまった声。

　何が起こったのか、わからなかった。

　確かにわたしは、遠方にいる京香に向かって炎魔法を放った。

　それなのに。

　今、この光景はどういうことだろうか。

　見間違い、ではない。

　火柱が――渦を巻きながら、真っすぐこちらに向かってくる。

「な……なんで！？」

　わたしは反射的に右足で強く地面を蹴ると、向かってくる炎を間一髪で躱して地面に倒れ込んだ。

　まるで予想していなかった出来事に、心臓の鼓動が早くなる。

「はぁ、はぁ……！　どういうことよ、今の……！」

「お～上手に躱せたね。偉い偉い」

　いつの間にか近くまで来ていた京香は、地面に倒れたわたしを見下ろしながら笑っていた。

「なにを……したの」

「わからない？　ウチの魔法」

「わかるわけ……ないでしょ。なんなのよ、あんたの魔法は」

「これだよ、これ」

　空間を撫でるように触った京香の右手が、反射してキラキラと光っていた。

「ウチの属性は……『鏡』」

「か……鏡？」

「そ。ウチはね。あらゆる魔法を反射することができるのよ」

「反射……！？」

　なんなの……その属性は。

　でも、さっきのは……確かにわたしの炎が、京香の前で跳ね返っているように見えた。

　まるで、鏡が光を反射するように。

　あれは、わたしの見間違いなんかじゃなかったんだ。

「だから、ウチにはどんな魔法攻撃も効かないってわけ。わかった～？」

「……なによそれ……あんたも麻子みたいに無敵タイプの属性ってこと？　ほんと……気に入らないわね、そういうの」

　汗を拭いながら立ち上がり、吐き捨てるように言った。

　あらゆる魔法攻撃を反射する……そんなの、魔法攻撃を無効化する闇の上位互換みたいなものではないか。

　麻子といい、京香といい……なんでわたしの周りの魔法少女は、チート級の能力者ばかりなのだろう。

　Ａランクの固有属性……瑠奈が慕っているのは、こういうことか。

　しかし、魔法を跳ね返すだけの属性なら……疑問に思うことが、ひとつある。