魔法少女は闇が深い

第46話 エピローグ

『……ぃよおおおおおおし！　更新！　世界記録更新です！』

　２Ｄモデルを手に入れたメイルが左右に大きく動く。

　――メイルがこのアドベンチャーゲームのＲＴＡを走り始めてから、もう一年近くになるだろうか。

　毎回、こんなクソゲー二度とやるもんかと暴言を吐き台パンして配信を終えていたが、数日も経てばけろっとして再挑戦。

　そんなことを何度も何度も繰り返し、とうとうメイルは記録を塗り替えた。

　コメント欄に、祝福の声と驚嘆の声が溢れかえる。

『よかった……！　これは神！　神ゲーでしたね！』

　クソゲー呼ばわりから一転、掌大回転で大はしゃぎするメイル。

　とはいえ、これまで何度も何度もやり直すほどこのゲームにのめり込んでいたのだから、本人にとっては紛れもなく神ゲーだろう。

『間に合ってよかった……実は、見てくれている皆さんに大事な話がありまして。……引退……いや、そこまでは……結婚？　全然違うのです』

　画面の中のメイルがぎゅっと目を閉じる。

『メイル、しばらくお休みをいただこうと思うのです。せっかく見てくれる人が増えている中で言い辛いんですけど……大事な大事な試験を控えているものでして。頭のいいお姉さんがふたりいるので、勉強を教えてもらえることになったんですよ。え？　いやいや勉強だけです。そんなセンシティブなことは何もないです。断じて』

　メイルが眉をしかめる。

『引退するわけじゃないので、試験までの間も時々は配信しようと思ってますし……無事に試験が終わったら、これまで以上に活動するつもりなのです。なので、ちょっと会える機会が減ってしまいますが……見守っていただけたらな、と。え、いやそんな泣くほどでもないでしょう黒の魔法少女さん……ちょっとお休みするだけですし……特に……あ、いやなんでもないですけど……』

　画面の中のメイルは、にこにこ笑っていた。

『それじゃみんな、今日は長時間の配信に付き合ってくれて……ありがとうございます。みんな……おつめるなのです』

　何度も何度も見たエンディングが流れる中で、最後に声が聞こえた。

『あ、最後に……ひとつ、言っておきたいことが』

　そのあとに聞こえた言葉は、聞き覚えのある言葉だった。

　でも、声色が違うのは……気持ちの変化ということだろうか。

『わたしのこと……見つけてくれて、ありがとう！』

　―　第一部・完　―