魔法少女は闇が深い

第13話 黒瀬麻子の属性は②

　水晶玉を両手に持ったわたしは、しばらく目を閉じていた。　

　これで魔力を込めることができているのかどうかわからないけど、両手に気持ちを集中させてみる。

　光属性に……真っ白な水晶玉に変わるのかもしれないと思いながら。

　そしてしばらく経ってから、ゆっくり目を開けると……

　わたしが持っていた水晶玉は、透明度を完全に失い、真っ黒な玉へと変わり果てていた。

「…………」

　想定外の変わりように、思考が固まる。

　わたしはちらりとモアと芽衣の両方に視線を向けてみたが、ふたりとも固まって動かなかった。

「……なにこれ？」

　数秒間の沈黙の末、モアに訊いてみる。

「…………」

　モアは口を半開きにして答えない。

「ねえってば」

「…………」

「……なんか黒いね」

「…………黒ぽんね」

　やっと反応してくれた。

「黒は何属性なの？」

　わたしの問いに、モアは小さな声で答えた。

「……『闇』属性だぽん」

「そっか、闇か」

「…………」

「闇って、わたしたちが戦う相手じゃなかったの？」

「…………」

「ちょっと」

「……おまえ……刺客か？」

「張り倒すよ」

　なんで敵認定なの。

「だって！　闇属性の魔法少女！？　そんなの聞いたこともねぇぞ！」

　モア発狂。

　おーい、語尾にぽん付け忘れてるよ。

　あとキャラもだいぶおかしくなってる。

「ありえない……闇属性の魔法少女……？　そんな存在、認められるはずが……」

　眉間にしわを寄せてぶつぶつ言っているモア。

　確かに、水晶玉は禍々しい黒に変色したが……あれ、わたし何かやっちゃいました？

「あの……麻子さん」

　少し怯えたような表情で芽衣が声をかけてきた。

「麻子さんは……『ネグロ』の仲間なんですか」

「いや……違うから。ねぐろなんか知らないから」

　もー！　なに！？　

　闇属性ってやっぱり闇の勢力の仲間ってことなの！？　

　じゃあわたし敵側じゃん！　

　さっき芽衣が倒した魔獣の仲間じゃん！

「ちょっとモア……ぶつぶつ言ってないで説明してよ。闇属性って、そうなの？」

「あ、ああ……闇属性っていうのは、まさしくぼくたちが倒すべき魔王軍『ネグロ』の属性のことだ」

　ええ……本当にそうなの？

「じゃあわたしダメじゃん。むしろあっち側ってことじゃん」

「普通に考えればそうだ……麻子はぼくたちが倒すべき敵ということになる」

「ひどっ。何も悪いことしていないのに。無理やり魔法少女にしてそのくせ敵認定だなんて」

　さすがにぐれるぞ。

　やっぱりモアはわたしの敵なんじゃないだろうか。

「ふーん。そういうことならもう魔法少女なんてやらなくていいね。わたしは戦いなんて参加しないんで。さようなら」

　拗ねて立ち上がろうとするわたしの顔の前に、モアが立ちはだかるように飛んできた。

「いや。そうでもない」

　モアは真剣な顔つきで言った。

「魔法少女はそもそも貴重なんだ。適性を持つ子を逃したくはない。それに……」

「それに？」

「もしかしたら。切り札になるかもしれない」

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　その日の夜。

　わたしは、自分のベッドの上で昨日と同じようにタブレットの電源を入れて、メイルたんの配信を見ようとしていた。

　配信開始まで……あと十五分ぐらいだろうか。

　昼間あんなことがあったけど、今日も普通に配信するんだ、メイルたん。

　結局、あのあとモアは『ちょっと考えるから今日は解散』とか勝手なことを言ってどこかへ行ってしまった。

　芽衣も夜に行うクリスマス記念配信の準備をすると言うので、わたしはひとりで家に帰り、こうしていつもと変わらぬ夜を過ごそうとしているのだ。

「結局、魔法のことは何も教えてもらえなかったな……」

　いやまあ、いいんだけどね。でも、ちょっとは期待するじゃん？

　わたしだって、魔法とやらを使えるものなら使ってみたい。

　危ない目に遭うのはごめんだが、少なくとも今日見た魔獣とやらはそんなに怖くなさそうだったし……芽衣の使って見せた魔法は、衝撃的だった。

　それなのに、人のことを勝手に刺客だの敵だの言って……

　もやもやした気持ちで寝返りを打ち、枕に顔を埋める。

　頭の中で今日の話を整理してみる。どうやらわたしは、闇属性の魔法少女らしい。

　そして、闇属性というのは魔法少女が倒すべき敵らしい。

　闇属性の魔王軍が、侵略を企てているからだ。

　じゃあ、わたしの立ち位置はどうなるの？

　いっそ普通に一般人枠にしてほしい。

「なんか……疲れたな」

　結局、そのまま寝てしまった。メイルたんの配信が、始まる前に。

　意識がなくなる前に、ひとつだけ思った。

　……今日も全然勉強してないな、わたし。