第16話 運命は奇怪、命運は怪奇
嗚呼、遂に言ってしまった。
そのことへの後悔の念が津波のように俺の心に流れ込んでくるが、嘆いても遅い。
きっと桃音は引くだろう。実の兄が実の妹に
それを知られれば、関係はさらに壊れてしまう。いや、壊れていくのだろう。だって言ってしまったのだから。
好きだと、言ってしまったのだから。
「俺は、桃音のことが好きだ。親愛なんかじゃない。一人の女性として」
壊れるのなら、とことん壊れてしまえ。自分の想い全てを吐き出して、そして──
「も、もぅ……いいから」
ギュッと、更に強く抱き締めてくる桃音。
憎いのか。それとも怖いのか? わからない。けれども、
「──すまん。けど桃音。俺はお前のことが好きだよ……」
──だから、怖いなら一言『キモい』と言ってくれないか?
数ヶ月前のように、拒絶してくれ。そんな懇願は叶わず、桃音は俺を抱き締めたまま、頭をぐりぐりと俺の背中に押し付けてくる。
「……わたしも、好き」
「……」
そして、思いもよらない幻聴を聞いた。
好きだと。こんな兄を好きだと言う幻聴を。どうやら思った以上に精神をすり減らしたらしい。幻聴を聞いてしまうとは、人としても失格……兄としても、失格だ。
「好きだったの。昔から……」
しかし、あまりにも現実的すぎる。
背中に当たる感触も、響く声や息づかいも、とても幻聴とは思えない。まるで本当に起こっていることであるかのようで──
「ずーっとずーっと、好きだった」
自然と腕はほどかれ、解放される。
恐る恐る振り返ってみれば、桃音は目尻に大きめな雫をためている。心なしか頬も赤い。
ふと、冷たい風が吹く。
「……家の中、入るか」
「……うん」
鍵を拾い、開ける。
家の中は真っ暗で静かだ。
俺と桃音は、何ともいえない、けれど先ほどのような重みはない沈黙と共に、家に入った。
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