妹が風邪をひいてから甘えてくるようになった

第7話 黄金の午後

　次に目が覚めたのは、午後の4時過ぎ。茜色の夕焼けが部屋の窓から見える。日の入りも早くなってきたものだ。

　俺は大きく伸びをする。寝ていたのに疲れた。だがどこかスッキリとした気分でもある。薬を飲んで寝たからだろうか？　謎である。

　ベッドから出て、俺は水分補給の為に居間へと向かう。

　スポーツドリンクは寝る前に冷蔵庫に入れておいた為、ひんやりと冷えていることだろう。それを求めて居間に向かう。

　桃音はどうしているか──居間に着いても、テレビの音の一つもしないし、いる様子もない。とりあえず……と、俺は冷蔵庫から飲みかけのスポーツドリンクを取り出して飲む。汗もそこそこかいていたので身に染みるようだ。

　一息ついて、さてもう一眠りしようと立ち上がった時、視界の隅で何かが動いた。

　幻覚か？　そう思うにはあまりにも印象に残る。

　俺は何かが動いた場所──ソファーに近づく。

　そういえば桃音はどこにいるのだろうか？　自分の部屋か？　風邪がまた再発してないといいのだが……。

「──って、ここで寝てたのか」

　豪勢にソファーに横になり、心地良さそうに昼寝をしている桃音を見つけた。

　ここで寝ていたら、そろそろ冷えてくるだろう──俺は隣の部屋からタオルケットを持ってきて、桃音の身体を覆うようにかける。

　そしてくしゃりと頭を撫でる。

「今日はありがとうな。桃音」

「……」

　当然返事はない。寝ているのだから、仕方ない。

「おやすみ桃音」

　俺はまた寝るために、自室へと向かう。その時ふと、小さく「おやすみ」と聞こえた気がした。