妹が風邪をひいてから甘えてくるようになった

第6話 暖かい出来事

　──ふと目が覚め時計を見ると、時刻は9時30分を指していた。

　俺は空腹を訴える腹のため起き上がる。少し寝たお陰か、幾ばくか楽になったような気がする。

　まだ熱はありそうだが……これでこじらせなければ問題ないだろう程度。明日にでも引いてくれれば──俺は自宅勤務なので、仕事はできるだろう。

　まあそれがバレて母に怒られると考えると少し憂鬱になるが……無茶して怒られるのはいつものことだからそれはさておき。実際、朝より体調はいい。空元気かもしれないが、風邪を引いてる時は気の持ちようも大切だ……まあこれは母の受け売りなのだが。

　居間に降りると、テレビの音がした。ニュース番組だろうか。とりあえず誰かがいるのは確かだろう。しかし居間に続く扉を開け、テレビのある方を向いてみるが、誰の姿もない。ソファーに寝転がっているのかと、近づいてみても、誰もいないような気がする。

「──起きたんだ」

　後ろからの声に驚き、咄嗟に振り向くと桃音がいた。

　桃音の部屋着である黒の半袖のチュニックの上から、水玉模様のエプロンを着て調理をしている最中であった。

「──おはよう桃音。学校はいいのか？」

「ママが『今日は休め』って」

　そう言って、桃音は調理に戻ってしまう。

　──そういえば昨日は桃音が熱を出していたな。

　そんなことを今更ながら思い出す。それくらい、俺の頭は回っていないらしい。

「お粥作ったからさ、食べてよ。食欲はあるんでしょ？」

　そう言ってお粥をよそる桃音。

　……ありがたい。何故だか涙が出そうになる。

「うわっ、なんで涙目なの？」

「いや……嬉しくてな」

　俺は袖で涙を拭く。風邪を引いたからか、涙脆くなってるようだ。

　そういえば桃音も風邪を引いて泣き虫になっていた気がする。昨日のことだし、覚えていて当然なのだが……駄目だ。何かを考えていると頭が痛くなってくる。

「じゃあ、ここに置いとくからね」

「ああ。ありがとう桃音」

「──っ」

　桃音はテレビを消して二階へ上がっていく。

　とりあえず用意されたお粥を食べて、薬を飲んでもう一眠りするか。

　俺は椅子に座り、お粥を食べ始める。

　桃音の作ってくれたお粥は、自分で作ったものより美味しくて、そして暖かい味がした。