遠征計画
武具店に行くと、買うまでもなく、町からの支給品が届いていた。
アーマードラゴンプレート
ドラゴンの中でも特に皮膚が固い種族で、倒すとなると50人パーティーが必要だろう。
話を聞くと、ワンサウザントマスターが半年前に仕留めたもので、5人分のプレートができあがり、その第1号がこの鎧ということだ。
試着してみる。
左肩には大きくドラゴンの鱗が突起するが、手を動かすのには邪魔にならない。
胸、腹、背、腰、太ももまでドラゴンの黒い鱗で覆われ、思ったよりも軽い。
試しに剣を振ってみるが、問題なさそうだ。
「どうやら遠征計画があるみたいだな」店主が話しかける。
「遠征？」
「ああ、カース、お前もメンバーに選ばれているらしいぞ、このプレートは遠征メンバーに選ばれた者のためのものだ」
「どこを攻めるんだ？」
「この町から南へ馬車で5日ほどの所にある砦を攻めるらしい」
「あそこには魔人が10匹はいたんじゃないか？大丈夫なのか？」
「亜人も10人はいるそうだな」
「なるほど、きつい戦いになりそうだ」
「そのための装備だ、頼むから生きて帰ってくれよ、この鎧作るのも大変だったんだぞ」
「ああ、それは頼まれなくてもそうする」
武具店を後にして、アデラの家に戻る。
手紙が着ていた。町長からの呼び出しだ。
明日の午後に来るようにとのことだった。
いよいよかと思った。
魔人から人類を解き放つ、そのための戦いをしたかった。
多分小さなころからずっと、ラーナの事件があってからはより一層。
体が震えた。
「カース、落ち着け、砦を落としても、大局が変わるわけではないぞ」
「そうだけど、でも、最終戦争以来、そんなことが出来た人はいなかったから」
「今回は戦力が揃っているな、ワンサウザントマスター、カース、そして私、シロもヒーラーとして優秀だ」
「勝てるかな？」
「どうだろうな、まず勝てる、はずだ」
「なにか気になることが？」
「あの砦にはビッグと呼ばれている巨大な魔人がいてな、砦の主だが、苦戦するぞ」
「そんなのがいるのか」
「ああ、魔人すら喰ったことがあるということだ、都には置いておけなくなり、砦に追放された」
「手ごわそうだね」
「ただ、それでも都の魔人からすればたいした強さではないだろう、この前の使者よりは格段に強いがな」
「なるほど、魔人にも強さのランクがあるのか」
「カースは、魔人の血を吸った剣の力で少し強くなったみたいだな」
「ああ、力が湧いてくる」
「少し、手合わせしてみるか」
「あ、お願いします」
2人は庭で向かい合った。
アーマードラゴンプレートに身を包み、剣を握る。
今までとは比べ物にならないほどの防御力と攻撃力だ、これなら都の魔人でも倒せるかもしれないと思えた。
今日はアデラのほうも少し違った。両腕と両足に風魔法のつむじ風をまとっている。攻防に効果がある魔法だ。
カースが飛び込んで打ち込む。
速い。
アデラはつむじ風をまとった腕をクロスさせ受け止める。
剣はそれ以上すすまない。
一度、距離を取って引く。
そこにアデラが距離を詰める。そこからの回し蹴り。
見事に腹に決まる。
ただ、プレートでダメージは軽減しており、どうにか立てる。ノーダメージというわけにはいかないようだが。
体勢を立て直すと一直線にアデラ向けて飛ぶ。
一撃がアデラの顔の横を通り髪に触れる、髪の毛が数本切れる。
そこにアデラのカウンターの拳が入る。プレートの上からでも十分なダメージだった。カースは失神して、今日の稽古もここで終わった。
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