モンスター募集中

第5話

　♠

　疲れた⋯⋯。

　放課後の教室で机に突っ伏したまま、オレは半分寝ぼけた頭を両腕に乗せて微睡（まどろ）んでいた。

　結局、あの後、誤解をとく暇も無く、レッドと一緒に七つも現場を廻って侵入者を撃退してまわった。

　侵入者の連中。

　コンプライアンスってものが分かってないのか。

　あいつら本気で殴りかかってくるんだ。

　おかげでオレは全身汗まみれの泥まみれで、切り傷、すり傷、打撲傷と生傷のオンパレードにされた。

　もうスンゲエ肉体労働。

　物心ついた頃から祖父（じい）ちゃんに武道の手ほどき受けてるから、この程度の怪我にゃ慣れっこだけど、そうじゃなかったら初日でギブアップしてると想う。

「パニやん。なに、黄昏（たそがれ）とん」

　オレを『パニやん』呼ばわりする、この高瀬（たかせ）なんかにゃ絶対に勤まらない。

「そのパニやんってのやめろよ」

「なんでやパニやん」

「オレの名前のどこに、パニなんてけったいな発音が含まれてんだ？」

「はっはっは～、分かってないにゃ～パニやん。このあだ名は、主に、お主の形態を表した、あだ名なのじゃ」

「はぁ？」

「主として、頭かにゃ～」

「オレの頭がパニクってるって？」

「イエス。特に頭髪が」

　ムカッとしたぞ。

　オレの髪質は、なんというかヒドい癖毛だ。

　剛毛で、ごわごわしてて四方八方に跳ねまくってる。

　そのうえ雨でも降ろうもんなら湿気で一気に爆発する。

　一時期に長髪にしてた事があるんだが、そんな時に大伯母さんに、

『あんたの頭サイババみたいよ』

　って言われた。

　サイババが何か知らないオレは、ダチの携帯で調べてもらい愕然（がくぜん）とした。

　そこに写ってるニヤけた男の髪型と、オレの爆発ヘアーは全く同じだったからだ。

　サイババの火力は途轍（とてつ）もなく強い。

　その瞬間から、オレのあだ名はサイババになった。

　否も応もない。

　子供って残酷だよな。

　このやっかいで強情な癖毛に対する、オレの対策は一つしかない。

　常に短く刈り込む事だ。

　ストパーを掛けても無駄だ。

　なぜなら三日で元に戻ってしまうからだ。

「人のコンプレックスを笑いのネタにするんじゃねえよ」

「なにを、そんなにぐったりしとるん？」

「んぁ！？　バイトだよ、バイト」

　オレは頭の向きを変えながら不機嫌に答えた。

「なんや、新しい仕事めっかったん。良かったやん。わいも弁当を奪われずに済む」

「テメエからはニンジンとピーマンしかもらってねえよ」

「馬場（ババ）ッ！！」

　ズビシッ

　と、側頭部を叩（はた）かれた。

　痛い。

　このチョップの鋭さと重さは～⋯⋯、

「宇都宮～」

「あんた、また委員会サボったでしょう」

「良いだろう、別に。オレが居なくたって議題は進むんだし」

「そーゆー問題じゃないでしょ。あなたもクラスの代表なんだから。少しは真面目に文化祭の演目を⋯⋯、ってなによ」

　机に突っ伏したまま、横目に見上げる視線に気づい宇都宮が、怪訝な顔つきでオレを見おろした。

　巨乳だ。

　このアングルからだと、宇都宮の巨乳っぷりが本当によく解る。

「馬～場～、あ、ん、た、ね～」　

　本気のチョップが打ち下ろされた。

「いてえな」

　オレは頭を撫でながら言った。

　側頭部を強打するのは良くないんだぞ。

「人が真面目な話をしてるんだから、少しは真面目な態度で聞きなさいよ」

「真面目な話をしてんなら、人を馬場呼ばわりすんなっての」

　あ、ちなみに馬場ってのも、オレのあだ名ね。

　サイババ騒動が落ち着いた辺りから、誰からともなくオレを馬場呼ばわりし始めた。

　宇都宮も、その一人だ。

　宇都宮つむぎ。

　我がクラスの委員長で、生徒会役員。

　成績優秀、運動神経も抜群な上に、美人で巨乳で美乳でもある。

「え？　じゃあ何て呼ぶのよ」

「本名で良いだろう」

「本名って、いまさら上の名前で呼ぶの。――なんだか他人行儀すぎない」

　頬に手をやりながら宇都宮が困ったようにつぶやいた。

「べつに下の名前で呼んだっていいだろ。ガキの頃は呼び捨てにしてたんだからよ」

「呼び捨てって⋯⋯」

　なに決まり悪そうな顔してんだよ？

　変なヤツ。

「パニやんでええやん」

　それまで黙ってオレ達のやり取りに耳を傾けてた高瀬が、急にバカを言い出した。

　まったく、こいつは。

「なんでパニやん？」

「頭髪がパニクってるやろ」

「ああ～、それで」

「やめろ。定着させるな」

　オレはイスに座ったまま伸びをし、脱力してうなだれた。

「ぁ～、腹減った～」

「あんた。また、お昼を抜いたの？」

「しょーがねーだろ。バイト代が入ってなんだから。食い扶持は自分で稼げってのが、ウチの家訓なんだしよ」

「だから言ってるじゃない。あたしがお弁当作って来てあげるって」

「それは遠慮する」

「なんで？　人が好意でいってあげてるのに」

「お前の好意には、絶対に裏がある。あとでとんでもない見返りを要求されるのがオチだ」

「まだ、あの事を根に持ってるの！？」

「忘れるものか、あの十二の夏の屈辱を」

「な～、な～」

「なんだよ」

「なに」

　オレと宇都宮が一斉に振り向いたせいか、高瀬ちょっぴり引き気味に訊いた。

「十二の夏になにがあったん？」

　それまで喧々囂々（けんけんごうごう）と言い争ってたオレと宇都宮が急に黙り込んだのを見て、高瀬がニヤリと頬を歪めた。

　こいつ絶対悪いことを考えてる。

「それは言えん」

「絶対にダメ」

「なんでや、ええやんか」

「これだけは絶対に駄目だ」

「ごめんね高瀬くん。これだけは言えないの」

「ちぇっ。夫婦の秘密かいな」

「だれが夫婦だ」

「そ、そうよ。だれとだれが夫婦なのよ」

　オレと宇都宮は、いわゆる幼なじみってヤツだ。

　オレが祖父ちゃんの道場で武道の稽古を始めた頃には、そばにいつも宇都宮がいた記憶がある。

　どこに行くにも連んでたし、なんなら取っ組み合いの喧嘩だってしたことがある。

　女相手に喧嘩するなって？

　仕方ねえだろ。

　オレは五歳になるまで、宇都宮が女だって知らなかったんだからさ。

　それに言わせてもらうなら、喧嘩して泣かされてたのはオレの方なんだぞ。

　ガキの頃は宇都宮の方がガタイも良かったし、武道の腕前もあいつの方が上だったんだ。

　頭が良いから物覚えも良くって、オレより先に技を覚えちまうんだ。

　天は二物を授けずなんていうけで、ありゃウソだね。

　二物も三物も授かったヤツはいる。

　目の前にいる宇都宮が、その見本だよ。　

「ちょっと、どこへ行くのよ」

「バイトだよ、バイト。アルバイト」

　腹も減ってるし、社員食堂でなんか食わせてもらおう。

「次の金曜日は委員会なんだからね。サボったら承知しないんだから」

「ハイハイ」

　オレは後ろ手に手を振って教室を出た。

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