千文字以下の小話たち

ハチミツ色の夏 (その他)

　8月の半ば。お外ではミンミンとセミさんが鳴いているけど、クーラーのきいたお家の中はとっても涼しくて、ワタシはソファーの上でスヤスヤ。

　だけど寝返りを打った拍子に、パッチリと目が覚めちゃった。

　ふぁ～あ。

　あくびをしながら、前足で頭をかく。

　みなさんこんにちは。

　ワタシの名前はメープル。ゴールデンレトリーバーの女の子です。

　ゴールデンレトリーバーと言っても、まだ小さな子供なんだけどね。

　あーあ、早く大きくなりたいなあ。お兄ちゃんみたいに。

「ふふふ、メープルちゃんは今のままでもかわいいよ」

　そう言ってくれたのが、同じゴールデンレトリーバーのハチミツお兄ちゃん。

　お兄ちゃんと言っても血は繋がってなくて、ワタシよりも先にこの家で飼われていたの。ワタシはそんな、大きくて優しいハチミツお兄ちゃんが大好き。

「メープル、ゴハンよー」

　あ、ご主人様がゴハンを持ってきた。ドッグフードが盛られたお皿がひとつ、床に置かれる。

　だけどご主人様、お兄ちゃんの分のゴハンが無いよ。

「お兄ちゃんも食べる？」

「いいんだいいんだ。メープルちゃんが全部お食べ」

　お兄ちゃんはそう言うけど、一緒に食べたいよ。だけどご主人様ってば、お兄ちゃんにはゴハンをくれないの。

　ゴハンだけじゃない。

「メープル、散歩に行こう」、「メープル、ボールで遊ぼうか」、「メープル、もう寝ましょう」。

　ご主人様はいつも、ワタシの事ばかり。これじゃあお兄ちゃんがかわいそう。

　だけどお兄ちゃんは、気にせず笑っている。

「大丈夫だよ。ご主人様は今でもちゃんと、ボクのことを大切に思ってくれてるから。ほら、あれを見てよ」

　鼻で指したのは、仏壇に飾られている写真。

　そこには今よりずーっと小さい頃のご主人様と、ハチミツお兄ちゃんが写っている。

　生きていた頃の、ハチミツお兄ちゃんが。

　ワタシがこの家にやって来たのは、ハチミツお兄ちゃんが亡くなった後。

　お兄ちゃん、今はお盆だから帰ってきてるけど、その姿はご主人様には見えないの。だけどね。

「姿は見えなくても、ご主人様は今でも毎日、ボクに手を合わせてくれてるんだ。とっても愛されてるよ」

　嬉しそうに笑うお兄ちゃん。

　お兄ちゃんがそう言うなら、きっとそうだよね。

　やがてお盆が終わると、ハチミツお兄ちゃんはナスビでできた牛さんに乗って、向こうに帰っていった。

　来年の夏も、また来てね。

　一緒にゴハンを食べることはできないけど、いっぱいいーっぱい遊ぼうね！