第276話 後後151 西の大陸、元西の国
西の大陸
西の国があった荒野
ぼろをまとった者があるいている。
しっかりした足取り
だが、急いでは居ないように、目的地があるのかないのか、といったような
ときおり、懐中から何かを出し撒くしぐさをする
そしてまた歩き出す
鼻歌だろうか、その者の発する音が風に載る
陽が沈むと、その者も歩みを止め、野営を始める。
小さな穴を掘る2方面に斜面を付け。
食べ物は食べないようだ。
懐からちっさいポットを出し、革袋の水を入れ、ひとつまみの葉を入れ、
穴に懐から出した小石を放り込み指で火を付け、
ポットの底より小さい穴にかぶせるようにポットを置く。
ほどなく湯が沸く。
地べたに座り、
懐中から木のコップを出し、茶を注ぎ、口にする。
フードを払い、夜空を仰ぎ見る。
男は、わずかに恨めしい目を星空に向ける。
男はどこからとも無く現れ、元西の国のあった場所の外周をぐるりと周り、徐々にその円を小さくしながら渦巻状に中心に向けて歩いていた。
たまに気づくように立ち止まり、何かを撒く仕草をし、そして鼻歌を歌いながら歩き出す。それを幾度繰り返したか。
髑髏さえ残さない土地。そういう土地。
南部と北部は守られていた。それぞれの間にある山脈より、それぞれ、北、と、南。
全く違う世界であった。違う世界に作られていた。
いや、あちらが自然というべきだろう。
いびつに作られた土地は治さねばならない。
海に沈めて治したこともあった。いや、其の大陸は死んでいたので再生のために沈めた、か。
ここは大陸全体がそうであったわけではない。
大半であるが、北と南の自然な状態に挟まれ、生きてはいた。
ただ、別種のものになっていた。
それが広がると、少しまずいことになる。数千年もあれば広がっていくだろう。
なので、
ここを「善き」土地にし、活きる土地になるように見守る必要があった。
ここで手を抜けば、いずれどこかでそのツケは必ず払うことになる。
男はそれを知っていた。
払うツケ、それは、またこの土地をこのようにまで落とし、またやり直すことになる。
ならば、抜かりなど全く無いようにやるしかない。
俺がここを見ていくのだから。
男は再度肝に命じた。
シューレの土地は最高だ。
あそこの生き物は最高だ。
あそこまでやってやる。
なぁに、あっというまさ。
そう、ここに来るまでもあっと言うまであった。
物心付くと村に居て、村から出て、食い物を食い歩き、作り、研究し、
そして、
ここを与えられた。
おまえはここの大精霊として、土地を癒やし、生かし、活かし、豊かにせよ。
ひさびさというか、はじめての仕事だ。
多くの精霊達は、其の生涯仕事を与えられずにのんきに過ごし、ある日消えていく。
俺が与えられるなんてなぁ、、思いもよらなかった。と、不満でも喜びでもなんでもなく、ただ、口に出しただけ。
シューレが、武国や農国がある大陸を活かし見守っているように、
プチビーレの食堂(居酒屋)の主であった精霊フィジニ・ラーキ
彼は、この西の大陸を見守る大精霊になろうとしている。
あの食堂の跡には、でっかい木が一本立っているだけだ。樹齢数百年、千年もあろうかというほどの。
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