「クリティカルな球体」

第五章 5

Ｒ１号は、Ｒ２１号以下の番号の者たち数名に、オーストラリアに行かせた。

ダミーに、インド人を表面に立てさせた。

　レアアースの掘削権を、買いに行かせたのである。

すでに、チリとボリビアは、押さえていた。

　あとは、南アフリカであった。中国と交渉中であった、南アフリカは、中国の崩壊で、ギブアップしていた。

そこに、インドが掘削権を買いに来て、ドル札の現金を、積んでみせたのである。

大型トラックに山積みのドル紙幣であった。

契約は、難なく締結させた。

　オーストラリアも同じであった。

　琉球共和国は、チベット、モンゴル、北朝鮮、チリ、ボリビア、オーストラリア、南アフリカ、カザフスタンの掘削権を手に入れて、共同開発を、行っていった。資源国も充分に潤う、利益配分にしていった。

技術者は、チベットや、日本から募集した。

掘削のための、重機は、日本の他、アメリカや、ドイツなどからも、価格を無視して購入した。

製品は、海南島、台湾、フィリピンのパラワン島に運んだ。

　日本、韓国、アメリカなどが、買いに来た。インドも買いにきた。

一手に、資源を握ってしまったのである。

　モンゴル、カザフスタンの製品は、北海道に置いた。

　代替金属の研究は、ずっと、Ｒ１号は行わせてきたが、代替金属の可能性は、少なかった。

しかし、

（いずれは出来るだろう。地下資源である以上、いずれは、枯渇する。それまでの勝負だろう）

　とレアアースの利潤は、あらゆる方法で、蓄財していた。

　Ｒ１号には、趣味とか、贅沢と言う発想がなかった。

いまだに、自分の家もなかった。

　空母の司令室で、兵隊と同じものを、食べていた。

人の集まるパーティーなどには、一切出席しなかった。

　Ｒグループ自体が、秘密の組織であった。

　Ｒ１号は、一切表面にはでなかった。

　Ｒ１号には、古武士の風格があった。

目標とした一点を、視線から逸らすことはなかった。

しかし、視野が狭いということはなかった。

思わぬところから、発想をして、敵対する相手を叩きのめしていった。

けれども、決して戦いを好んではいなかった。

「戦争は、癌の手術のようなものだ。痛みも、副作用もあるが、取り除かなくては、命がなくなってしまう。必要最小限にするために、癌の枢要部を除去する。目に余れば、除去の対象になる」

　その、Ｒ１号の所に、Ｒ３号が数枚の写真を持ってきた。

　隆黄伯の写真であった。

　ミャンマーの秘密の地下牢に虜となった、隆の写真で、十本の指を切断させれ、水牢の中で、肛門に蛇が、食い込んで行く場面も撮られてあった。

首が切断されて、体が爆薬で、木っ端微塵になっていた。

　Ｒ１号は、視線を逸らさずに、凝視をすると、

「金物の、鍋を持ってきてくれ」

　と命じて、写真を一枚々々、火をつけて焼き、舞の写真を取り出して、供えるように、また、写真を焼いて、瞑目した。

合掌した手が、震えていた。

「舞は、不幸な子だった・・・」

　と呟いて、一滴の涙を落とした。

「拘わった者には、手厚く報いてくれ・・・ご苦労だった」

　とＲ３号に、礼を述べてから、

「折角、仇を取ってくれたのに、こんなことを言うなんて、誠に失礼なことだがな。虚しい思いが、先に立つ・・・」

　と呟くようにいった。

「Ｒ１号・・・当然のことです。舞さんが帰って来る訳ではありませんからね・・・」

「しかし、Ｒ３号。俺の胸から、鉛のように、しこっていたものが、取れていったよ」

「それはなによりです」

「目的の一つだったからな・・・」

「すでに、琉球共和国も、独立して、領土も増やしました。資金的にも、余裕ができました。目下、アメリカも、イギリスも、フランスも何も言ってきません。言って来たら、どういうことになるか、彼らが一番知っていますからね。　一番嫌だった相手を、すべて、我々独特の方法で、片付けました。怖いのは、我々の力を、知って、今度は我々を片付けようとしてくる国々でしょう・・・」

「しかし、Ｒ３号。我々、Ｒグループには、国土はない。領土もない。そのかわり、国境もない。どこにでも行ける。大袈裟なことをしなくてもな・・・我々に牙を向けてくるということは、自分の体に牙を向けて行くようなものだ。無言ならすべてが、平和になっていく・・・ただな、日本の愚衆政治を見ていると、今は、関係のない国だといっても、日本国民が、気の毒になって行く。私利私欲だらけの、日本のキャビネットのことだ。日本人が決めれば良いのだがな。　しかし、かつて、祖国であった国だ。気にならないといったら、嘘になる。しかし、どうするこも出来ない」

「円高基調は続くでしょう。幾ら稼いでも、輸出に頼っていたら、為替差損で、景気は上向かないでしょう」

「なぜ、土地でも、金でも、油田でも買おうとしないのか・・・　レアアースだってそうだ。採掘権を買おうとはしない。出来たものを買った方が、安いという発想だ。だから、企業の首を押さえ込まれる・・・　いまさら、レアアースの対策費を、予算でつけている。手ぬるいな。　世界が見えていないのだ円高を逆に利用しないのは、考えが判らない。　食料も、見事に、穀物メジャーの手に乗せられている。人間が食べれば足りるものを、家畜の飼料にして、その肉を食っている。牛一頭で、どれだけの人間が食べられると思っているのか・・・　所詮、欧米人の知恵には、アジアは勝てないのか・・・　暗澹としてくるな」

　とＲ１号は、やるせない気分になった。

そして、しみじみとした調子で、

「琉球共和国は、独立して、本当に良かったな」

　と大きく頷いた。

　　　　　　　　　＊

　白井は、長期休暇を、取ろうとしていた。

（縦割りの縄張り制度の中では、思った捜査は出来ない）

　と思ったからであった。

　渡部は、そうした、白井の胸中を読んでいた。

「白井。一人でなにもかも、背負い込むな。

一人で出来ることには限界があるぞ」

　と注意をした。

「もう、中国は崩壊している・・・追っても無駄だろう。下手をすると、北斗七星団自体がなくなっているだろうよ」

　ともいった。

「ここまで、追い込めただけでも、お手柄なんだ。林とその他のものも、確実に起訴できる・・・林が白状（うた）ったことで、一連の筋書きは判った。判ったところで、俺たちには、どうすることもできない。中国にいって、逮捕するなどということは、一警察官には、不可能だよ」

「はい。悔しいですね」

「刑事をやっていれば、もっと、もっと悔しい思いをすることがあるよ。犬も歩いているうちに、大きな棒に当った。それだけのことだ。姉さんのことを思えば、なお悔しいだろうがな」

「はい・・・」

　と白井は、唇を噛んだ。