第21話 ある村人のこと
塩の目。
私の一族はそれを持つといわれている。
そのありようがどんなものなのか、それが人々に害するものなのか。
私たちは知らされていない。
しかし、それが原因となり一つの国が滅びたと伝承に残っている。
そしてその塩の目の血が、私たちには濃く流れているのだという。
すべて、村長から聞いたことだ。
歳が十の頃だったか、私たちの一族のうち幼いものが、村長の家に集まるように言われた。
そこで、塩の目がわれわれの一族に染み付いた罪業なのだと村長は説いた。
詳しい内容は忘れてしまった。
興味も無かったからだ。
納得も、もちろんしなかった。
私たちは、村の外れに、それぞれ家を構えている。
聞けば、この村を悪しきものから守る結界を、塩の目の一族は有しているのだという。
疑問しかなかったが、口を挟むことは差し控えられた。
われわれの一族はこの村に縛られている。
中央の広場に鐘鳴らしとして、一族のうち、もっとも弱いものを人質に取られているのだ。
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