タイムパラドクスな八畳大学生の恋

√4 最期

　どの世界線においても、僕はフラれる運命にある。

　フラれる瞬間までは複数の世界線があるが、そのすべてのルートはここに帰結するようになっているのではないのか。

「結局、僕ではダメだったということなのか」

　手汗を治し、センスを磨き、服装を整え、身なりを気にし、趣味を合わせ、勉強し、筋トレをする。

　これまで試したことは、すべて無駄だった。

　運命。

　それは人間が抗えるものではなかった。

　どれもこれも、この時計をくれた老婆のせいだ。

　変に希望を持たせたあの占い師のせいだ。

　こうなったら、あの占い師に出会った日まで戻って、すべてなかったことにしてやろう。

　そう思った僕は、握っている時計の針をぐるぐると巻き戻した。

　ザアザアと波の音がする。

　服から露出している肌に感じる、砂の感触。

　暗い夜に、微かに当たる夜風。

　どうやら僕は寝転がっているらしい。

「どうしてこんなところで」

　あの時は歩いてここまで来たはずなのに。

　しかし、違和感はそれだけではなかった。

　握っていたはずの時計もなかった。

「あれ、ない、ない！」

　ポケットにも砂浜にも落ちていない。

　僕はしばらく辺りを探したが、どうせこれで最後だと思い、前回占い師のいた場所まで行った。

　砂浜は足を吸い込み、僕の体力を着々と奪っていった。

　こんなに遠かっただろうか。

　先ほどから謎の頭痛にも襲われている。

　数十分、やっとのことで占い師がいるところまでたどり着いた。

「こんばんは」

　のんきに前回同様、椅子にゆったり座っている。

　僕はどこから話そうか迷ったが、簡潔に伝えることにした。

「あなたのせいで、無駄な希望を持ってしまったじゃないか」

　占い師は、ピクリとも動かず、ただ僕の顔を不思議そうに見つめていた。

「な、何か言ったらどうだ！」

　僕がそう声をあげた直後、占い師から信じられない言葉が出たのだった。

「なんの話です？」

「なっ！」

　この老婆、ここにきて僕をからかっているのか？！

「何の話って、あなたが僕を占った結果、へんてこな時計を渡して彼女を取り戻せと」

　僕が彼女といったところで、自分でも何か違和感を感じた。

　その違和感の正体は、この老婆が解明してくれた。

「私の占いだと、貴方、彼女いませんよね？」

　がらがらの声が、僕の心臓を打つ。

　記憶を遡ってみるが、彼女の顔を思い出せない。

「あれ、おかしい！」

　確かに僕は彼女とデートしたり、食事したり、楽しい時間を過ごしていた。

　なのに、どうして！

「時に人の妄想は、幻覚までみせるのかねえ～」

　老婆は呑気にそんなことを言っている。

　信じられない。

　じゃあ僕は、今まで存在しない彼女に何とか好かれようと、必死に頑張っていたというのか。

　こんなの、あんまりだ。

　僕はそのまま砂浜にかがみこんだ。

　そして、最後の希望にすがる気持ちで、老婆に頼み込んだ。

「どうか、僕に彼女をください！」

　我ながら、気持ちの悪い男である。

　しかし、僕が顔をあげたときには、そこには誰もいなかった。

「あれ・・・」

　ただそこには、砂浜と波の音だけがあった。

　そして、お金はきっちり抜き取られてあった。