【書籍化】転生令嬢はご隠居生活を送りたい! 王太子殿下との婚約はご遠慮させていただきたく

わかりました、やりましょう

「……ねえ、神様」

「なんだ？」

　ぽいっと放置されて、神様は不満そうな顔になった。

（聖女の役は別の人にやってもらうというのもありだと思うのよね……）

　わずかな期待をこめて、神様を見つめる。ついでに首もかしげてみた。

「聖女にならないと、ダメ？」

「そしないと、モニカには会えないぞ」

　うーんうーんと唸ってしまう。まさか、今回の世界でも、人目にさらされる立場になるとは思ってもいなかった。

（今度は、地味に目立たず生きたかったのになぁ……）

　けれど、転生してしまった以上、今さらなしにはできないのだろう。

「……はぁ」

　子供らしからぬため息をついて、アイリーシャはよいしょと立ち上がった。

「何、君、我のこともっといびっちゃう？」

「いびりません！」

　今さら転生をなかったことにしてくれというわけにいかないのは、理解できる。

となれば、次善の策を取るしかないだろう。

（どうしたら、目立たないでいられるわけ……？）

　前世では、どこに行っても注目の的であった。

学校でも、両親に連れて出かけた先でも。今にして思えば、前世の愛美もかなりの美少女だった。

一人になれるのは自分の部屋くらいだったが、勉強のための部屋は別に用意され、家庭教師がいたから、一人になれるのは夜寝る前、ほんのわずかな時間だけ。

（別に、公爵家の娘としての義務を果たすのは……まあ、嫌じゃない……？　最低限、本当に最低限の義務だけなら……）

　首をかしげながらも、そう結論を出す。

　この家に生まれた以上、自分の義務を果たすのはしかたない。お目当てのモニカにあるのは三百年後だがまあよしとしよう。

前世の両親は愛美のことを、政略結婚の駒としか見ていなかったけれど、今回の両親は違う。

　今のところは、アイリーシャを愛してくれている。いや、アイリーシャだけではなく、子供達全員を愛している。

　今回の人生では、愛されている――少なくとも今の段階では。それは、昨日までの記憶からも納得できる。

となれば、最低限の義務は果たしてもいい。そう思ったのだ。

（でも、目立たないでいたいというのは別問題！）

　どうすれば、目立たずにいられるか。

うーんと腕を組んで考え込み、アイリーシャははっと気がついた。

「ねえ、神様。私、隠密スキルを取得できたりしない？」

　もし、この世界がアイリーシャの知る世界とまったく同じシステムで動いているならば。

ゲームの中で、人間の持つ能力は、スキルによって管理されていた。魔術もスキルの一種である。

スキルの中には、"きゅうりの輪切り"なんていうわけのわからないものも含まれていたけれど、スキルを取得するか否かで仕上がりがおおいに変わってくるのだ。

たとえば、"料理"の場合。スキルを持たなくても、調理することは可能だ。家庭料理程度ならば、スキルを取らなくても作ることができる。

だが、飲食店を経営しようと思ったら、料理に関するスキルは必須となる。スキルレベルが上がれば上がるほど、おいしい料理を作ることができるようになるのだ。

根本的に相性が悪い場合、スキルが取得できないこともある。これが、この世界における天賦の才の有無となる。

アイリーシャが口にしたのは、そんなスキルの中のひとつであった。スキル名"隠密"。

このスキルを取得すると、目立たず行動することができるようになるのである。ゲーム内においては、敵に気づかれず接近し、不意打ちをくらわせるのに重宝した。

もし、このスキルを取得することができたなら――目立ちたくない時には、壁と一体化することができるようになるのではないだろうか。

「……そうだねぇ……」

　神様はベッドの上で、考え込む顔になった。

「たしかに、取得できなくはないよ。でも、君が望むレベルで、隠れるのはちょっと無理な気がするなぁ」

　さすが神様。アイリーシャがどのくらい隠れたいのか、口にしなくてもわかっているらしい。

「ああ、でも」

　不意にぽろりと神様は口にした。

「エクストラレベルまで行けば、普通の人間には気づかれないだろうね」

「エ、エクストラって……」

　レベルは十までしかないものだと思っていた。ゲーム内でも、レベルは十まででカウントされていたが、その上があったようだ。

「エクストラレベルになると、相当の達人でない限り気づかないと思う。そこまで行けば、君の望むレベルで目立たなくなるんじゃないかなぁ」

「待って、そのエクストラレベルって、どうやったら到達できるの！」

　再び猫を掴もうとしたら、するりと逃げ出してしまった。

「それは、君が聖女として立つしかないよね。君が聖女になると決めたら、人間では到達できないレベルに到達することができるんだから」

「――やらせていただきます。いえ、ぜひやらせてくださいっ！」

「変わり身早いな、おい」

　たった今、聖女の役目を他の人に押しつけようとしていたアイリーシャの変わり身の速さに、神様も若干引いている。

「自分の人生を思うように生きるためなら、全力で変わりますとも」

「その気持ちはわかるけどさぁ……」

いずれにしても、アイリーシャが三百年後、"玉"としてこの世界に存在するためには、聖女としての役割を果たさねばならない。となれば、覚悟を決めるしかないのだ。

「……わかった。まあ、説明不足だったというのはこちらの落ち度だからね。君がある程度落ち着くまでは、いろいろ教えてあげることにするよ」

「本当？　ありがとう、神様！」

　なんて呼んだらいいのかわからなかったから、とりあえず見た目で呼んでみる。

「大丈夫、我に任せておけばいい。まあ、今日はガーデンパーティーを楽しんでおいで。修業は明日から、ね」

「そうね、お友達を作らないといけないし」

　子供の頃から、友好的な人間関係を築くのは大切だ。両親もそこを考えて、招待客は厳密に厳選しているらしい。

（……聖女、になるのは怖いけど）

　スチルで見た限り、魔神の見た目はグロかった。あれと真正面から戦わなければならないというのは怖い。

けれど、一度約束してしまったのだ。嘘だけはつけない。