神は遊戯(ゲーム)に飢えている。

第8話 神々の世界へようこそ

　高位なる神々が招く「神々の遊び」。

　その全容は、はるか古代の魔法文明より次のように定められている。

　神々の遊び七箇条（ルール）。

　ルール１――神々から神呪（アライズ）を受けたヒトは、使徒となる。

　ルール２――神呪（アライズ）を授かった者は超人型・魔法士型どちらかの力を得て、

　　　　　　　神々との知略戦（ゲーム）に挑むことできる。

　ルール３――神々の遊びは、すべて霊的上位世界『神々の遊び場（エレメンツ）』で行われる。

　ルール４――神呪（アライズ）の力は、『神々の遊び場（エレメンツ）』でしか発揮できない。

　ルール５――ただし神々の遊びで勝利したご褒美に、神呪（アライズ）の力の一部を現実世界

　　　　　　　で使えるようになる。

　　　　　　　勝利すればするほど、現実世界で開放できる力も増大していく。

　ルール６――合計３回の敗北で挑戦権を失う。

　ルール７――神に10回勝利することで完全攻略（クリア）となる。

　完全攻略（クリア）――10勝することで、『神の栄光（セレブレイシヨン）』が与えられる。　　

　神さまは気まぐれだ。

　どんな遊戯（ゲーム）になるかは、招いた神の気分次第。

　たとえ同じ遊戯（ゲーム）でも難易度は毎回変わる。いつゲームが始まるかも、どれだけ時間がかかるかも神次第。

「レーシェ？　おいレーシェってば！」

　光の路（みち）。

　わずか数メートルしかない光り輝くトンネルの中で、フェイは小さく嘆息した。

　レーシェがいない。

　はしゃぎすぎて、もう光の路（みち）を抜けた先に行ってしまったらしい。

　……実はまだ引き返せるんだよな。

　……この路（みち）を歩ききるまでは、人間の物理世界に戻ることができるけど。

　そんな選択肢は、どうやら最初から与えられてないらしい。

　レーシェが先で待っている。

「……楽しそうだったもんな。ほんと、スキップしながら走ってたし」

　苦笑を隠すように息を吐く。

　とどのつまり――

　似たもの同士なのだ、自分たちは。

　神さまとの頭脳戦（ゲーム）が楽しくてたまらない。どんな勝負が待ってるか想像するだけでわくわくする。

「上等だ」

　拳を握りしめる。

　とくん、とくんと胸の鼓動が高まっていくのを感じながら。

「俺だって、このために戻ってきたんだから！」

　フェイは神々の待つ世界に飛びこんだ。

　――神々の遊び場（エレメンツ）「ルイン幻影」

　VS『大地の賢神』タイタン

　ゲーム、開始。