第693話-1 彼女は三頭獲哢を倒す
先住民を駆逐し入江の民の一部族である「バングル人」が王国を築いた時代、この地は『ベルデク王国』と名乗る国がかつてあった。
この王国は、王子がともに王を名乗り分裂したり、あるいは戦争をし勝者が統一したりと何度かの集合離散を続けながら徐々に力を失っていった。その中で、『亜神』を生かす術を失い、墓守として放置する結果となったのであろう。
侵略者であったバングル人にとって、先住民は打ち払う対象であり、その中でも優れた戦士であった精霊術師の変化する『人狼』を倒し、血を捧げることは、重要な行為であったのだと考えられる。
入口の獲哢を倒し、人狼の血を捧げた者が術者を伴い奥の祭壇へと至ることで、『亜神』に認められ加護を得てその力を借りることを認められるといったことなのだろう。
その儀式を経て力を受け継いだ王が存在する間は、ベルデク王国は周囲を平らげ富強な国として君臨できたと思われる。
その王国のかつての遺産が目の前の三頭を持つ異形の巨人であるのだろう。
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
彼女と伯姪、そして茶目栗毛は再び三頭の獲哢と対峙する。
『ウォヲヲン、ヲウヲウ！！』
既に目に見えて消耗している人狼が「漸く来たか」とばかりに恨めし気な鳴き声を上げ、伯姪に再び「煩い」と怒鳴られる。埒もない。
囮となった三体と入れ替わり、三人が前に出る。それは、消耗した三体を下げることが目的ではなく、ケルピーを前衛から外す為でもあった。
後方には、長柄に似た何かを構える灰目藍髪の姿。その昔、ラ・マンで悪竜を討伐した際に彼女が放った『魔装笛』と呼んだ大口径のハンドキャノンである。
そして、今回それには追加の仕様が施されていた。内部に魔水晶を封じた魔鉛の弾丸、そこに込められているのは、彼女の持つ『雷』の魔術である。
彼女自身でなくとも、魔水晶に魔術を封じることができれば、その水晶を投射する技術さえ別にあれば、威力を発揮することができる。『魔装笛』を放つ魔力は魔装銃を上回るが、魔力を扱える者であれば放つこと自体は難しくない。
『あれ、けっこうヤバいよな』
『魔剣』が指摘するまでもない。『魔装笛』自体は、さほど難しい構造のものではない。大型の魔装銃というだけであり、放つ能力は魔力量極小の人員でも問題ない。反動も、火薬で放つカノン砲と比べれば格段に低い。手持ちで支持脚なしでも問題なく放てる。
仮に、リリアルの薬師組、あるいは三期生が装備するとするならば、十数基の砲を大した手間と費用を擁さずに揃えることができる。それを魔導船に乗せればどうなるだろうか。甲板にいる船員・兵士を弾丸に纏わせた『雷』の砲弾で薙ぎ払う事は不可能ではない。
船は大した被害も出さず、被雷した人間を捕らえるだけの簡単な仕事で大型艦船を捕らえることができる。それは、リリアル生でなくても良い。王国の海軍軍艦に数門乗せ、彼女が砲弾を提供するだけでよい。とても安上がりだ。などと考えると、また爵位が上がってしまいかねない。慣例的に、海軍提督は王国では領主貴族の持たない爵位である『侯爵』を与えるのであるが、この成果を持って「リリアル提督」「リリアル侯爵」を与えられかねない。内緒にしておくべきだろうか。
入れ替わった前衛三人が三叉槍の穂先のように異形の獲哢と対峙する。
頭が一つであれば、腕が六本あっても大した問題ではなかったかもしれない。同時に一つの事しか考えられないのであれば、攪乱するのも容易だ。しかし、三顧の頭があれば、少なくともその三倍の処理能力を有すると考えられる。相反する情報をどう判断するか、あるいは、頭は三、腕は六、しかし脚は二本である。同時に異なる方向に移動することは出来ない。
その辺りに付け入るスキがある。
三人は、最初、それまでの前衛と同じように、一対一の形を作りつつ、対峙する方法を選んだ。獲哢は位置を変えることなく、それぞれの頭が二本の腕を使って彼女達と戦っている。
一本ずつの装飾の施された
人の数倍ある体格の獲哢が振るうメイスは、一撃で人間をグシャグシャの肉塊へと変える威力をもつ。当たることはないが、その威力を目の前にして精神が削られないわけではない。
特に、魔力量の少ない茶目栗毛は魔力壁の防御力にも不安がある分、彼女達より消耗が激しいかもしれない。だが、十分見せておく必要がある。
「行動開始！！」
「「おう！！」」
十分一対一に慣れさせたと考えた彼女は、作戦を開始する。中央の彼女が左に流れ、伯姪は背後を回り右へ、そして、茶目栗毛は中央に移動する。一瞬、三つの頭は自分の追いかける目標を捕らえようと体を動かそうとして相殺する命令で体が硬直する。
「いま！！」
「はいっ！！」
ＤＡＳＨＵ！！
動きの止まった獲哢の胴体に、『魔装笛』の弾頭の魔水晶には、範囲攻撃魔術である『
灰目藍髪が前に出て、魔装笛を構えた時点で、三人の前衛はその効果範囲となるであろう異形の獲哢の近くから急いで飛びのいた。
ＤＡＮＮ ！！
ＢＡＢＡＢＡＢＢＡＢＡＢＢＡＢＡＢＬＩＢＡＬＩＢＡＢＡＬＩ！！！！
受肉した精霊である獲哢の焼けこげる臭いは、油球と小火球で燃やしたいつぞやの小鬼共とさして変わらない臭いがした。火球を用いなかったのは、やはり地下の閉鎖空間で物を燃やす行為が危険だと判断したからでもある。
明滅する空間、目がチカチカする。そして、青白く光る帯を体中に幾度も纏いつかせる歪な巨人の姿が闇の中に明滅しつつ浮かび上がる。
「攻撃！！」
「捕縛！！」
黒ずんだ帯のような跡を体中に残した獲哢に、三人が攻め寄せると同時に、二本の腕を水魔馬が『
電撃で硬直した腕が、水草の縄で絡めとられるも、動き出す気配は全くない。
「うぉりゃあぁぁ！！」
淑女らしからぬ掛け声とともに、伯姪は魔銀のバデレールに魔力を込めた必殺の一撃を一本の腕の付け根に向け叩きつける。一抱えもあるだろう大木の幹のような獲哢の腕が、肩の付け根から断ち切られ床へと落下する。
斬り落とした伯姪は、魔装壁を空中に造り足場にして後方へ蹴り離れる。
それと同時に、茶目栗毛も腕を下から切り上げ、半ばまで断ち切った後、返す切っ先で再び上から叩きつけた。既に切り込みを入れられ、そこに体重を載せた一撃を受けたもう一本の腕が断ち切られる。
二人の切断の間、バルディッシュを構えた彼女は既に二本の腕を斬り終え、さらに、拘束されている腕二本も手首から斬りおとし、さらに肘、肩の付け根へと散々に斬り落とした。
切り刻まれる痛みに、暴れ、咆哮を放つ異形の獲哢。
「煩いわね！！」
体勢を整えた伯姪が、残された肘を足場に上腕を駆け上り、乱杭歯の飛び出す醜い顔を蹴り倒し、背後に回って渾身の一撃で一つの首を斬り落とす。
伯姪が肩を足場に飛び去ると、彼女は面倒とばかりに魔刃を伸ばし、一閃で二つの首を同時に斬り飛ばした。
全ての頭を失った獲哢は、前のめりに倒れたのである。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます