【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第688話-1 彼女はピーの血族を討伐する

　醜い食事が始まる。そして、中から二体の体格の良い『歪人』が現れる。一体は雄、一体は雌。胸を隠すか露出するかの差はあるが、背丈は並の人間よりやや大きく、体は一回り大きいだろうか。筋肉質と言っても良い。

「醜鬼（オーク）……」

「それにしか見えないわね」

　彼女はレンヌで醜鬼の舟艇による襲撃を受けたことが有る。古の入江の民の襲撃もかくやと思われる、オールを全力で漕ぎながら武装した三隊が襲って来たのだ。

　手にはビルを進化させた武器である『ギザメル』と呼ばれる、ハルバードに似た長柄を持ち、杖か錫杖のように突き周囲を睥睨する。すると、一番よく焼けた肉……恐らくは大腿骨の辺りを差し出し、頷きかぶりつき始める。

　その肉は、子か孫のものであろうが特に気にするようでもない。

「あの子たちを連れてこなくて良かったわね」

「ええ。一生忘れられなくなりですですもの」

　その昔、古帝国が御神子教を受け入れる前の時代、「神話」というものがあった。その中に、我が子を喰らう神が存在したが、目の前のそれは醜くはあるがそれに近いものだ。もしかすると、子孫の死を偲んで……いるとはとても思えない。醜い顔をゆがめご満悦のようである。

　それは雌も同様で、こちらはフットマンズ・メイスであろうか、長柄のメイスを手にして「さっさとよこせ」とばかりに振り回し威嚇している。そして、日当たりの良い岩の上に腰掛け、肉に齧り付き始めた。

「面倒ね」

　彼女は一旦剣を納めると、魔装銃を取り出した。

「先ずは、雌を仕留めるわ」

「雌が減れば、アレらは殖えなくなるものね」

「ちょっと待ってくれ！！」

　人狼が二人の間に割って入る。

「殺すのか」

「勿論」

「皆殺しよ。何かご不満でも？」

　彼女は魔装銃を構え、メイス持ちの雌に狙いをつける。距離は300mはあるだろう。当たるならまさに『魔弾』と呼ばれる距離だ。

「お、俺は話をしたい。あいつらと」

「今さら何を言っている。邪魔をするなら、殺すぞ」

　茶目栗毛が背後から人狼の首に剣を当てる。

「いままで放っておいていまさらだ。邪魔立てするなら一緒に討伐するぞ糞魔物」

「っ……」

　今までになく口汚い罵り方に伯姪が思わず吹き出す。

「それはそうよね。同類相哀れむという事なのかもしれないけど、私たちはああいう魔物をこの国から嗾けられて難渋しているの。だから、そうなる前に駆除するだけ。じゃなきゃ、こんなところで寄り道していないわ」

　POW

　発砲音の後、三人は一斉に崖を駆け降りる。『導線』に導かれた魔鉛弾は狙いたがわず雌の醜鬼の額に命中し、脳髄を破壊し後頭部がはじけ飛ぶように爆発する。驚く周囲の小鬼ったちと、迷わず穴の中へと逃げ込む雄の醜鬼。

『テ、テキシュウダ！！タタカエェ！！！！』

　手に持った骨付き肉の残りを小鬼の一体に叩きつけ、中に逃げ込もうとする小鬼には容赦なくギザメルを振るい、ニ十体弱の小鬼たちは、仕方なく手近な石や武器を手に取り、彼女達に向かってくる。

「さっさと終わらせましょう」

「そうね」

　三方から剣を振るい、背後の穴の入口に向け小鬼たちを斬り飛ばし、蹴りつけ追い立てる。一撃で絶命しなくとも手足を叩き切られ、時間を置かずに死んでいくだろう。アンデッドや兵士と違って、殺せばいい魔物は楽で良い。

　弓矢等を持つ者も見当たらず、精々石を投げつける程度、それもかなり動きが鈍い。夜に野営地を襲撃し寝込みを襲うのは、この身体能力の低さを補う為なのかもしれない。昨日の襲撃で逃げる際に、武器などを無くしたのか、剣や斧などを持つ個体が少ない気がする。あるいは、昨日最接近して討伐された個体が比較的優秀な個体で、優先的に武器を持たされていたのかもしれない。

　切り倒され、蹴り殺され、数をあっという間に減らした小鬼たちそして、最後は穴へと逃げ込む者が数体。もはや穴の前には動く小鬼はいない。

　入口に立ち、彼女は魔術を発動させる。

「雷の精霊タラニスよ我が働きかけに応え、我の欲する雷の姿に変えよ……『雷刃（Tonitrus）剣（gladius）』」

　青白い閃光が洞窟の中へと吸い込まれていき、何か悲鳴めいた声が聞こえるが知った事ではない。

「どうするの？」

「煙でいぶすのが面倒なので魔術で済ませたの。あとはいつもの通り、塞ぐだけよ」

　人喰いであるからには、生存者はおそらくいない。いたならば、子孫の死肉を朝から大喜びで食べているわけがない。要は、腹が減っていたのだ。

　彼女はそのまま、『土（barba）壁（cane）』で入口を塞ぎ、『堅（adaman）牢（teus）』でそれを人造岩石並みに固めるつもりであった。

「ちょ、ちょっとまってくれ！！」

　人狼ルシウスが彼女達の元に駆け寄って来る。剣を向ける茶目栗毛。

「何を待てばいいのかしら。殺しはしないわよ中の奴らは」

「……そ、そうなのか」

「だって、もう抜け穴も逃げ道も全部塞いじゃったもの。あとは飢えて死ぬか、息ができずに死ぬか、どっちかよ」

　伯姪が理由を簡潔に説明する。

「話がしたいのなら、この出口の上を少しだけ開けておいてあげるわ」

　彼女は魔力を通した剣を完全に埋めた壁の一角に穴を穿つように刺す。空気穴には小さいが、声くらいは伝わるだろう。

「じゃあ、私たちはこれで」

「ちょ、ちょっとまってくれ！！」

　どうやら人狼は、一緒にピーの話を聞いてほしいらしい。うっとおしい事ではあるが、少しならばと彼女は同意したのである。