【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第676話-1 彼女は『魅了』を知る

　彼女の軽微な魔力を流す程度で『魅了』が解除されたのであるから、

恐らく魅了の効果自体は、魔力のコントロールのできる人間なら耐えるなり、

自力で解除できるのだろうと彼女は推測する。

　とはいえ、魔力の無い人間であれば、比較的容易に意識をコントロール

することができそうだ。

「どんな人に誘われたのでしょうか」

　彼女の質問に二人は「王子様みたいな人」「物語の騎士様のような人」と異口同音な内容で返答をする。彼女自身は、王子様のような……王太子様のようなキラキラした美形には強く警戒感を感じるので、そういった形で魅了されることはないのだが。

『魅了は多少好意的に思っていねぇと掛からねぇんだよ確か』

　というのであれば、最初から吸血鬼と知っている彼女が『魅了』されることはまずないだろう。

「よろしいですか。お二人の身の安全を考えて、魅了のかかったままのふりをして頂きます」

「「……」」

　掛かりが浅くなったと思えば、重ね掛けするかもしれない。しかしながら、一旦不信感を持ち、身の危険迄感じている二人に魅了は二度と掛からないだろう。だから危険だ。

「この城にいる傭兵団は、私たちが全て討伐する予定です」

「私たち……」

「え……全部、だって、凄い数いますよ強そうな男たちが！！」

　ややヒステリックな声を上げる。それはそうだろう、まだ十代前半に見える少女が屈強な男たちを倒すと言っているのだ。

「大丈夫です。仲間は優秀ですし、既に、フラム城の本隊は壊滅させています」

「「……え……」」

　二人は目を大きく見開き、信じられない者を見た目を彼女に注ぐ。

「それと、これは余計なお世話ですが……」

　彼女は二人に、見目の良い男が耳に優しい言葉を投げかけてきても、耳を傾けてはならないと説く。恋人や友人が同伴していたのであればなおさらだ。男たちが捕らえられているのは、彼女達の巻き添えに違いないのだから。

　二人は「わかりました」とばかりに深く頷く。しかし『魔剣』曰く。

『けどよ、お前は疑い過ぎだと思うぞ。まあ、胡散臭く思うのは俺もわかるけどよ』

　王太子殿下以下、キラキラしている若い男は信用できない彼女なのである。

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　どうやら、箱馬車が再び現れ、薬師組二人と茶目栗毛、伯姪が下りて来る。ルミリを宿に残したのは良い判断である。彼女は準備は整ったとばかりに、夕闇迫る空を見上げる。

　すると、扉がノックされ、直ぐに人が入って来る。

「おお、彼女が貴族令嬢の巡礼か」

　振り返ると、貴公子然とした中々の美形が佇んでいた。目が赤く輝いているのは、『魅了』を彼女に掛けているのだろう。彼女は落ち着いてその眼を見るが、特に何も感じることはない。胡散臭いと思うだけである。

「あなたのお名前を聞かせていただけるだろうか」

「……アリーと申します」

「アリー嬢か。よい名だ。本日は、我等が団長が女王陛下主催の馬上槍試合で優勝された記念の祝勝会なのだ。あなたのような可憐な女性を誘えて、団長も大変感激する事だろう」

　といいつつ、彼女のほっそりした体を見て「ちょっと細いな」などと呟いている。聴力も身体強化で高めているので、陰口も心の声さえも聞こえそうである。

　連合王国の女性は若干フトマシイ人が多い。女王陛下は痩せてるのは、夜更かしどころか朝方まで起きていて昼過ぎまで寝ている生活と、あまり真面に食事をとらず、砂糖菓子ばかり口にしているからではないかと思う。

　彼女の場合、魔力として放出されてしまうのでたくさん食べても全く太らないのであるが。姉？　胸は筋肉なのだろう。

　訪問してきたのは、リッツ・ゼルトナーもといウリッツ・ユンゲルの最側近の吸血鬼の一人。『魅了担当』といったところか。

『お前、あいつと前に会ってるぞ』

『魔剣』の指摘に彼女も思い出す。聖都を訪問した時に、商人同盟ギルドの商館の二階から感じた視線。あの時の吸血鬼かと思い至る。

「ならば、あの時に仕掛けたのはユンゲルということかしら」

『いや、ユンゲルに指示した存在でもいるんだろうぜ。そもそも、ミアンにアンデッドを送り込んだ奴だっているわけだし、全部が全部吸血鬼ってわけじゃねぇんだろ？』

　ミアンには確か吸血鬼も強襲を掛けてきて、オリヴィとともに撃退した。空を飛べたことから考えても『貴種』であったのだろう。ユンゲルであったのかもしれない。

　ミアンが吸血鬼とアンデッドにより陥落すれば、恐らくネデルの神国軍も魔物討伐の名目で出兵し、そのまま統治下においたかもしれない。旧ランドルのミアン周辺は、神国でも連合王国でも王国でも経済的に成立するならどこでも良いという面がある。

　ネデルとランドル、対岸の連合王国は羊毛とその加工で強く結びついてきた過去がある。

「ここで過去の清算と行きましょうか」

『そのつもりで巻込んだんだろうぜ、灰色乙女はよぉ』

　なるほど、聖都とミアンでの借りを彼女自身が叩き返せると言うことか。

　それは楽しみになって来たと彼女は思うのである。