【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第520話-1 彼女は水妖と出会う

「……申し訳ないわね」

「だ、大丈夫です！！　ちょっと臭いとか、騎士様の練習着とかでは良くあることでしたので！！」

　回収したゴブリン魔術師のローブの洗濯は、灰目黒髪にそのままお願いすることにした。実際、洗ってみないとどうすればいいのか分からないという事もあるようだ。獣脂じみた汚れを落とすには、やはり油を使って汚れを浮かび上がらせるなど、それなりに手立てはあるという。

　錬金術で製油した油などを使い、できうるかぎり生地を傷めないようにするというので、専門家に委ねる事にした。

『トネリコの杖だろ？　疑わしきは……』

「連合王国系ね」

『魔女』が多いと思われる場所は、先住民のいわゆる魔術師が多い地域であり、王国であればレンヌやヌーベなど王国の中央から隔離された地域に根強く残っている可能性が高いのだが、トネリコを使うとなれば、連合王国・北王国の『魔女』ではないかと思われる。

「国内の魔術師では、杖の特徴からどこの杖かを探し出すのは難しいでしょうね」

『ああ。王国の魔術師はこのサイズの杖を使わないからな』

魔術師の『杖』にはいくつかサイズがあり、宮廷魔術師などが持つものは、指揮棒サイズ・ワンド（Wand）とよばれる肘から先ほどの長さの棒を用いる。

　対して、この杖はスタッフのサイズであり、人の背丈ほどの長さである一本の棒として細長く整えられているものの場合ロッド（Rod）というので、この場合やはりスタッフ（Staff）で問題ないだろう。

「私は使っても、あまり変わらないのよね」

　回収したゴブリンの杖を使って、効果を確かめてみたものの、彼女の魔力が強化される兆候は見られなかった。なんらかの鍵言が必要なのか、あるいは、魔物を強化する能力なのか……少なくともローブとセットで運用してみるまでははっきりしたことは言えない。

　一先ず、回収した装備のことは後回しにし、何らかの人の手が加わったゴブリンが相変わらずワスティンに入り込んでいることをリリアルで周知させ、王宮にも報告を挙げなければならないと彼女は考えていた。

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　ゴブリン魔術師を討伐して終わり……となったわけではない。廃城塞のある場所に対して、水源から水を引き込みたいと彼女は考えていた。川のそばにある場所ではあるが、飲料水や生活用水が賄えるかと言えば微妙である。

　井戸水では人口増加に恐らくは対応できない。ワスティンの森の中にある湧き水・泉から水道を用いて城塞もしくは、その麓の都市区域まで水を送り込みたいと彼女は考えていた。

　ワスティンの森には多くの湖沼が存在する。川の水源でもあり、運河を掘削する際には、その湖沼を利用することも考慮されている。

　また、リリアルが『領都』を建設する際にも、湖沼は考慮することになる。リリアルだけの『城塞』であれば、精々井戸を掘れば水は賄えるだろうし、物資の輸送は馬車と魔法袋で賄う事ができる。

　しかしながら、王都と王家の関係のように、リリアルが領都の大家として住民を住まわせ、近隣の住民や新規の開拓村などを殖民するのであれば、水源・水運はとても重要である。

　水源となる出来れば湧き水のある泉から土魔術で『水道』を都市まで引いたり、運河と接続できる水路を確保できれば、都市としての発展も見込む事ができるだろう。

『けどよ。水の流れるところは地盤が悪い』

「そうね。やはり、あの廃城塞を利用するのが妥当かしらね」

　廃城塞とは、『鉄腕』と呼ばれる元帝国騎士のアンデッド・オーガが潜伏していた元城塞都市のことである。大きさはさほど大きくないが、襲撃された場合の避難場所と割り切り、その外側に新規の住民用の都市を建設することも可能だろう。

　旧城塞は領主館・リリアル騎士団などの詰所兼避難所・物資の集積所として割り当て、今後の騎士・リリアルに所属する文武官の居住地とする。外側は新規の領都街区で、数m程度の『土壁』でぐるりと囲み、生活しやすい街割りを優先する。商人区・職人区・市場区・住居区などに分け、市場区には、近隣住民が市を出したり、祭りや旅人を滞在させる酒場兼宿も設置する。

「夢は広がるわね」

『広げるだけじゃな……』

　週に何日かは『学校』も開きたい。初等・中等といった段階に分けて、読み書き計算を教える。都市にはそういった知識を授ける場所もあるのが普通である。リリアル生を派遣しても良いだろう。

　廃城塞を再建すると定めた彼女は、一先ず、水道の水源となる場所を探す事にした。恐らく、この街が廃された理由は、枯黒病の流行と水源不足であろうと考えたからだ。井戸はあったものの、既に枯れている場所ばかりであった。

　彼女の土魔術で再掘削できないわけではないが、複数の水源が用意出来た方が良い。

『魔剣』と彼女だけでワスティンの森に入っているわけではない。気配隠蔽をほどこしつつ、周囲に魔物がいないかどうか魔力走査を行いつつ探索しているのだが、ゴブリン程度しか今のところは見つかっておらず、彼女が見つけ次第、スティレットを用いた『飛燕』を用いて駆除している。

　威力が高く凶悪である。

『主、程よい泉を見つけることができました』

『猫』が広範囲に水源を探しながら移動していたのである。

『ですが問題が』

『猫』曰く、「住人」がいるのだという。

「泉に住んでいるのかしら」

『いえ。どちらかといえば、泉の主に当たるでしょうか』

　恐らくは『水妖（オンディーヌ）』の類であろうと『猫』は伝える。オンディーヌは美しい女性の姿をした妖精の類であり、人の男性と交わりを持つとも言われる。その場合、男の妻になるともされる。

『水質に問題はないな。あとは……』

「水を頂けるかどうか……ね」

　ということで、最近半精霊に慣れてきている彼女は、一先ずオンディーヌと交渉してみる事にしたのである。