第十幕『リリアル副伯』
第490話-1 彼女は練習魔装を考える
「魔装の盾なのだな」
「はい。魔銀鍍金製のボスと、木製の板を嵌めて枠を魔装縄で補強します」
魔装糸を撚って作られるのが『魔装縄』。通常は、中心部のボス、その周りを木製の板で囲い、更に外側を金属の枠で補強する。金属の枠を魔装縄で代替するということになる。
「魔力を通せば金属と同じように効果がある、か」
「なら、板の表面に革を張って補強するのを、魔装布にすればいいんじゃないか。バックラーサイズでいいんだろ？」
「小さな三期生にはそれで十分大きいもの」
「では、タージェとして作ろう。子供にバックラーを握らせるのは難しい。タージェなら、ラウンドシールドのようになるだろうからな」
癖毛の提案、そして老土夫の指摘もあり、使い勝手の良いタージェにすることになった。
なぜ『魔装盾』などと言い始めたかというと、三期生の中にある魔力有無闘争を治める為でもあり、二期生の冒険者組の鍛錬にも応用できるのでは無いかと考えていたからである。
これまでの魔装は、魔銀の剣もしくは魔銀鍍金製の剣などの魔力を攻撃に生かす装備、魔装布のビスチェや胴衣、マントなどの鎧の代わりとなる装備として利用されてきた。
もちろん、魔装縄や魔装網は魔物や盗賊などを拘束する為にも利用されたり、魔装馬車の補強用にも使われてきた。
魔銀製のシールドボスは存在していたが、これは防御用ではなく攻撃用の装備である。
そもそも、魔装を使いこなすには、相応の魔力量、魔力操練度、複数の魔装に魔力を流せるだけの能力が必要である。つまり、先ずは身体強化や魔力纏いなどの各種の魔力を用いた技術を磨いた先にその効果が認められる。
練習段階で魔装を用いたことはなかったと言える。
三期生と二期生の同時育成、それも、人数は倍以上。一期生薬師組も魔装銃以外の使用も訓練していきたい。しかしながら、魔装を用いた武器・防具を訓練で用いるのは難易度が高い。
そこで、『盾』だけを魔装とし、操練を行う事で魔力を扱う実践訓練を取り入れようと考えたのだ。
「まあ実際、魔力を使って魔力壁を張れるリリアル生なんて片手の範囲だもんね。私も精々一枚だし、短い時間だもの」
「魔力壁だけならもう少し出せるでしょう？」
「まあね。でも、前線で戦闘しながらならそんなものよ。他の子達も一瞬、盾代わりに展開できるだけ。実際は、盾なんていらないくらい魔装で全身を覆っているから、関係ないんだけどね」
二期生以降に問題となるのは、全員に全身を覆うほどの魔装を支給できないことと、それだけの魔力量を内包する事が望めない事である。胴体や腕だけなど限定すれば支給もできるだろうし、魔力を保たせることもできるだろう。
「だから、盾だけで魔力を扱えるようにまずしたいのよ」
「それと、魔力の有無が戦力の決定的な違いになるかどうかを、魔力無の子達に自覚させる為でもあるのでしょう？」
木剣と盾。そして、革の頭巾に手袋に胴鎧。盾に魔力を通して防御したとしても、他に攻撃することができる場所はいくつもある。
魔力を持つ子は、盾に魔力を効果的に込めながら、他の身体操作もしなければならない。魔力の無い子が考えなくてよい魔力による身体強化や盾への魔力纏いも並行して実施しなければならない。魔力を効率よく使い、一瞬の身体強化や魔力纏いができなければ、魔力が早々に切れてしまい、魔力の無い者同士の戦いとなる。
「魔力があるという事は、恩恵でもあるし、重石でもあるということに気が付ければいいのだけれど」
「思い知るわよ。それに、魔力操作は一朝一夕に身に付くような技術でもないし、魔力を増やす為にも日々操作させないといけないしね。女の子なら薬師の手伝いをさせて魔力を使わせたり、畑仕事で魔力を込めた水を撒くとか色々あるけれど……」
「自分に自信がある男の子達を言って聞かせるのはめんど……難しいのだから、道具を与えて誘導する方が効率がいいわよね」
今まで女子比率が圧倒的であり、余り男女差を考慮する必要は無かったのだが、三期生は男女半々、魔力有無も半々、二期生もサボア組は一期半生みたいなものなので、それを三期生に加えると同じ程度になる。
「本来、この手の仕事は男の仕事でしょうから、男子の教育方法も工夫して行く必要があるのよね」
「言って聞かせるだけでは難しいのかもしれないわね。体験させる形で納得する訓練方法を模索しなければならないのでしょう」
そのあたりは、中等孤児院の兵士科などの教育内容が参考になるかもしれない。おそらく……反復練習と対人模擬戦の繰り返しになるのだろうが。
「魔力を上手に扱うには反復しかないのよ」
「それはここで随分と骨身に染みたわ」
騎士となる鍛錬を相応に積み上げてきた伯姪でさえそう思うのだ。エンドレスのリリアルの鍛錬に、三期生が耐えられるかどうか少々心配である。
『魔術だけでも延々と反復するのが当然なんだ。剣も身に着けるとするなら、そりゃ、大変なのは当たり前だ。ガキ共も早々に諦めるんだな』
彼女の魔術の師である『魔剣』は、二人の会話に同意するのである。
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
それと、遠征で気になっていた魔装銃の軽量化。古いマスケットは10㎏近くあり、威力が高い反面反動も強い。架柱を用いて支えなければならないものもあり、お世辞にも取り回しが良いとはいえなかった。
リリアルの魔装銃はそれより軽量であるとはいえやはり重く、正直、身体強化のできない女子には胸壁などに銃身を掲げて撃たねば射撃自体困難なものであった。実際、戦馬車を投入した理由も、銃を撃つための土台として銃眼が必要であったからというものもある。
「これ、かなり軽いな」
「短い銃身のものから、
重さは4㎏を切る重さである。とは言え、ハルバードはその半分強の重さであるので、決して軽いわけではない。とはいえ、長い銃身の魔装銃は装弾に難がある。銃を立て弾を押し込む目に立たねばならない。これは、遮蔽物が選べない場合、危険度がかなり高まる。
また、馬上での取り回しも難しい。長時間持つことも現状の魔装銃では魔力無には困難でもある。とにかく重たいのだ。
「試し撃ちしてみるか。これが魔装銃に加工したものだ。良ければ、これをベースにもう少し簡易な加工で量産する。どのみち、あの子らじゃ、銃以外で貢献するのは相当先になるだろうからな。何か、役に立てると思わせる装備がある方がやる気になるじゃろ」
新型の軽量小型魔装銃の最大の使用者は三期生の年少組。大人の三分の一ほどの体重、身長は七掛け程度。あと五年は冒険者になれるとは思えない。ただし、銃を撃つのは工夫で何とか出来る。大人にとっては小さな銃でも、七歳の子供にとっては十分に大きく、また、最大に貢献できる攻撃手段でもある。
小さな子供が偵察や奇襲攻撃に参加するということは少なくない。目立たない、見つかりにくいという小さいが故のメリットはある。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます