【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第475話-1 彼女は『職員区画』を焼く

　出てきた子供たちで、特に怪我をしたり病気の子供はおらず、彼女を始めリリアル生はほっとしていた。

　七八歳の子供が十六人、十歳前後が六人、さらに十五歳になるかならないかの子供が四人。八歳までの子供はいわゆる『子供』という雰囲気であり、すさんだ感じはせず孤児院の子と大差がないが、十歳前後の子は少々険しい顔をしており、体にはあちらこちらに傷があった。男女比は二対一で男が多い。

　さらに、十五歳前後の子達は……山賊のような雰囲気を漂わしている者もいる。

「ねえ、貴族の従者とか商人の使用人になるような役割の子もいるのよね」

「おそらく、すでに出荷済みで、いわゆる強襲する偽装傭兵のような仕事をする者だけが残されているのだと思います。監視役を兼ねて」

　年長の四人・全員男は処分の対象となりそうだ。

　八歳までの子供の中には、何人か攫われた商人や職人の子がいた。幸い、街の名前と親の名前を憶えている子ばかりであるので、聖都に戻った後、その街の商人ギルド宛に子供を保護しているという手紙を大聖堂経由で出してもらう事にする。

　また、親に売られた者、孤児なので引き取られた者に関しては本人の希望を聞き、王国に行く希望者のみを王都に連れていくことにする。また、魔力持ちはリリアルで預かる事も検討する。どのみち、検査はするのであるから同じ事だ。

　また、職人や商人の希望者はニース商会か老土夫の工房で丁稚として働く機会を与えることも検討する。リジェに支店を出すニース商会であれば、帝国やネデル出身の子供に需要はあるだろう。

　命の心配がなくなり、子供らしさを見せるようになる年少組。こちらの顔色を伺い、どうするかをひそひそと相談する年中組。そして……

「お前らギルドに殺されるぞ！」

「そうだ！　教官だってだまっちゃいねぇぞ！」

「今に、そこから脱出してきて、お前ら皆殺しだ！！」

　だそうです。年長組は、まんま討伐対象の山賊と変わらない。さて、子供の前で殺すのは忍びないので、先に教官たちを処分することにする。

「それは危険じゃない？」

「そうね。今のうちに燃やしてしまいましょう」

「「「「はい！！」」」」

　冒険者組がいそいそと教員塔の周囲へと散っていく。

「な、なにする気だ！」

「教官とたたかって無事に済む分けねぇんだ！！」

　彼女はにっこり笑って同意する。

「ええ。暗殺者と戦う気はないわ」

「なら、どうすんだよ」

「あの建物ごと燃やすのよ。作戦開始！」

「いくわよ！！」

　油球に小火球。屋根に空いた鎧戸に次々と放り込まれていく。

「少し、窓を壊してもいいわよ。魔装銃で何箇所か撃ち抜いてちょうだい」

「お任せあれ！！」

　構えているだけで暇であったサボア三人娘が、鎧戸に向けバンバンと銃弾を叩き込んでいく。並のマスケットでも板金鎧を撃ち抜くのだが、魔装銃の威力はそれに倍する。

　次々にこぶし大の穴をあけられていく職員の居住棟。その壁の穴に油球と小火球は飛び込んでいき、職員の火を消せという叫び声や怒声が煙の噴き出る窓から城壁内へ響き渡る。

「ひでぇな……でございますねお嬢様」

「暗殺者の最後に相応しいでしょう？　ベットの上で死ねるなら幸いじゃない」

　それは、燃えるベットでなければである。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★

　最初は脱出しようと壁の穴を広げたり、鉄格子を外そうと暴れていた教官たちも、煙を吸い込んで呼吸ができなくなり、やがて沈黙していく。

　中には、身体強化で強引に窓の格子を外して外に飛び出してくる者もいたのだが、狙いすました銃手の餌食となる。灰目藍髪は魔装槍銃を手に、高威力の狙撃を行っている。

　因みに、年長組は手枷足枷を嵌めており、せっかくなので訓練所から拝借することにした。年少組や年中組は大声で泣いたり、むせび泣いている子もいる。人間が生きたまま燃やされるのは、心が傷つくのかもしれない。

　が、リリアル生は「人語を話す人型の魔物」くらいにしか思っていないので、窓から出ようとする者を銃撃する以外、いたって無関心である。

「職員の居住棟に何か必要な書類とかあったかもしれないわね」

　伯姪の言葉に彼女は首を横に振る。

「所長室がすべてでしょう。暗殺者に書類仕事は似合わないわよ。書類仕事が得意な暗殺者なら、まだ現役で仕事をしているはずだもの」

　それはそうかと頷く。馬車の割り振りを考える。まずは……年少組と年中組で馬車二台を使用する。これは、幌馬車タイプではなく馭者台が独立している『戦馬車』に乗せる事にする。搭乗した後、外から施錠をし中から出られないようにする。少々手狭だが、これは仕方がない。

　残りの四人は……この場に残して討伐してしまうかどうか。使用人や貴族の従者が務まる頭脳労働系は既にここにはおらず、肉体労働系傭兵風暗殺者見習が残されている。正直……不要である。

　四人とも多少魔力があるのだが、この年齢で鍛えなおすのは少々骨が折れるであろうし、何度か暗殺なり、虐殺なりを経験していると考えれば、生かしておくのはよろしくないだろう。が、それは悟られたくない。