【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第355話-1 彼女は『導線』を用いる

　灰目藍髪の作った『導線』に関して、彼女は即座に真似することができた。とは言え、彼女自身にはあまり必要でなかったこともこの魔術を思いつかなかった理由でもある。

『基本的に、遠距離からの攻撃をしないからなお前』

「それはそうなのだけれど、これなら弾丸を遠くに飛ばす能力さえあれば、見える範囲なら必中させられるという事だわ」

　例えば『火砲』サイズのものであれば、弾丸を魔力水晶を込めた魔銅の砲弾を使い、砲身を魔銀鍍金した砲身を用いれば、砲口径で数倍の効果を必中させることができるようになるのではないかと思われる。

　人間のけん引若しくは馬一二頭で運べるサイズの隼鷹砲と呼ばれる軽火砲で15㎝・20㎝の砲に相当する効果を与えられる可能性がある。牽引は魔装兎馬車の応用を行えば、更に機動性は増すであろうし、魔法袋に収納すればいつでもどこにでも展開ができる。

　射撃速度は比較にならないほど高まるだろう。砲身に火薬の燃焼による加熱が伴わない事が大きな理由である。

「……夢が広がるわね」

『相手にとっちゃ悪夢だろうぜ。王国を敵に回すんだから、そのくらいは覚悟してるんだろうけどよ』

　彼女はまず『笛』を用いて効果検証をする事を考えている。魔装銃の中で最大級の効果を持つ竜をも倒す大口径銃。それが、騎乗で放てればとても大きな効果を敵味方に与えるであろう。

　魔装銃の17㎜の口径で打ち出される弾丸の重さは30g、これが『笛』サイズとなると、口径は約30㎜となり弾丸は100gとなる。弾丸の種類にもよるが、並の城壁程度であれば崩す事も可能であろうか。野戦で使用すれば、それこそカノンのような効果が発生する。数十人が吹き飛ばされる事になる。

　彼女は早速、その思い付き……フラッシュアイディアを老土夫に説明し、新型の『魔装笛』と専用の魔銅弾を作成してもらう事にした。

「儂のアイデアなんじゃがな……」

　老土夫曰く、魔銅弾の中に魔水晶を加え、『雷』の魔術を付与してから射撃してはどうだろうかというのである。

「直接ダメージがなくとも、近くを通るだけで『雷』による昏倒・麻痺が発生すると思うな」

「……それもお願いします」

「試射するなら砂浜とかでやってくれ。試射場だと場所自体が破壊されるからの」

　彼女は思い出深いガイア城の城壁に向け射撃してみようかとも考えたが、のちのち問題となりそうなので断念する。

「しかし、このサイズの銃なら、聖鉄で造った方が良いかもしれんな。その上で魔装鍍金処理するというのはどうだろう」

「お任せします。鉄の在庫は問題なさそうでしょうか」

　彼女は毎日、ノルマとして鉄鉱石の『精錬』を行い、聖鉄を作り続けている。とても魔力を消費する為……ここにきてさらに魔力量が増えている気がする。

『気のせいじゃねぇぞ』

『魔剣』の言う通りのようだ。既に、人間の領域ではないと言うので、恐らく、なんらかの『加護』の影響だろうという。

　聖鉄と魔銀鍍金を施した特大の魔装銃である『笛』は、逃げ出す時の切り札になるかもしれない。また、魔力量中以上のメンバーに配備する事で、数台のカノンを装備する砲兵並みの戦力となる可能性もある。大砲は城攻めの際に利用される兵器であるが、その反撃にも城から撃ち放たれる兵器でもある。

　射程が1㎞を越える大砲は、他の兵器の射程外から一方的に攻撃できるからだ。

「運用は帝国遠征が終わってから考えましょう」

「ミアンで装備できていれば、楽できたかもしれんな」

「いいえ。あれはあれで、魔装銃の良い検証ができたので問題ではないと思います。それに、恐らく過剰な装備となったでしょう。魔銅弾の導入であの規模の戦闘は恐らく今後問題なくなると思います」

「確かにな。包囲の外側の王国軍に被害が出たかもしれんし、王国軍がその砲兵を当てにして余計なことを考えるかもしれん」

　リリアルの大型魔装銃十数門もあれば、一万程度の敵の戦列を崩壊させる事が十分可能だろう。リリアルの兵士は『隠蔽』を行ったうえで、移動しながら一分間に数発の弾丸を発射できる。

　大砲の射撃速度は数分から数十分かかり、また、過熱による暴発を防ぐために一時間当たり、十発程度しか発射することができないと言われる。つまり、大型魔装銃の存在は、射撃速度を加味するとするならば、一つの銃が十数門の砲列に匹敵し、尚且つ反撃も受けにくい兵種となる。

「土魔術で土塁でも即座に形成すれば、かなり有利な射撃ができる気がするわ」

　それを遠くで耳にした歩人が嫌そうな顔を見せている。

　二人乗りの訓練をし、馬を変え、装備を調整し不具合を確認してある程度目途が付いたところで馬を降りる。次は、『導線』の実践である。