【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第209話-1 彼女は公爵令嬢の冒険者登録に立ち会う

　既に注目を集めている状態で、一先ずカミラ経由で侍従たちをギルドの外に移動させ、一旦屋敷に戻ってもらうように言伝を頼む。

「ふむ、やはり一流冒険者は注目を浴びてしまうのだなアリー」

「カトリナ。私は今日、久しぶりに駆け出しのころの冒険者衣装を着ています。目立っているのはあなたの行動と言動故です。大声で名前を言わないで頂けますか？」

　おっ、そうか。それは失敬した……などとようやく自分の過ちに気が付く公爵令嬢である。

「そのついでに。あなたの本名で登録することは同じ理由で避けた方が良いでしょう」

「なるほど。カトリナ・フォン・ギュイエが不味いか」

「ええ。フォンとかギュイエは絶対ダメですし、カトリナではなく……『カリナ』など本名を少しアレンジしたものにすべきでしょう」

「では、カミラは……『カミ』『カラ』」

「どう考えても『ミラ』ではないでしょうか？」

「いや、普通過ぎてつまらないかと……『目立たないために付ける偽名で目立ってどうするのですか』……はっはっは。で、君の従者を紹介してもらえるかな」

「……彼はリリアルの魔術師見習ですが、先の竜討伐にも参加した『騎士爵』を賜った者の一人で、『シン』と言います。学院では院長補佐を頼んでいます」

「おお、では私もシンと呼ばせてもらおう。私はカリナ、で、彼女はミラだ。よろしく頼むよシン」

「こちらこそ。一人前の冒険者となるお手伝いをさせていただきます」

　偽装開始とばかりに、少々砕けた物言いに変える茶目栗毛である。

「さて、では早速登録をお願いしようか」

「私が受付に立つと目立つ可能性が高いので、ここではシンと三人で登録をして頂きます。その後、ギルド御用達の武具屋で冒険者としての装いを整えるまで行います。お着換えしていただき、ここで依頼を確認し、どのような依頼を受けるかを検討し、来週は実地研修することにします」

「なるほど。今日は準備で終了という事か」

　そうなる理由は、既に明確であり、ハッキリ指摘しなければならない。

「カリナ、『気配隠蔽』は習得できましたか？」

「む、今だ途上だ。が、来週には間に合うだろう。そうだな、ミラ」

「はい、その通りです」

「……　習得できるまで例え素材採取でも実習は行いませんので、必ず身に着けて下さい。姉が申しておりました、『夜会で気配隠蔽が使えると便利』だと」

「おお、あの方のアドバイスなら間違いあるまい。そういえば、いつの間にやら夜会の席から見られなくなると噂があったが、そういった理由であったか」

　姉は不審人物扱いであったようである。

　三人で冒険者登録の受付に並ぶのを、食堂の席から眺める。受付嬢は手慣れた様子で記入させているのだが……

「む、出身地は……」

「王都在住なら王都で構いませんよ」

　余計なことを言い出しそうで少々ハラハラする。

「魔術を少々……あ、隠蔽が使えないのは……」

「それはリリアルの運用なので、ギルドでは特に問題になりません」

「そ、そうか。いや、冒険者が皆隠蔽できるのに、私だけ使えないのは……恥ずかしいと思ってな」

　そこでうっかり「公爵令嬢」と言いそうになるのを思いとどまったのは良しとしよう。書類をさらさらりと二人は記入する。美少女二人が新人登録をしているのを周りの冒険者たちはじっと見ている。

　これが、普通の女性なら「新人なら、俺たちと組まないか？」などと口に出し肩でも抱えて連れ去る勢いなのであろうが、黒塗四頭立ての馬車で従者多数と乗り付け、現在、ギルド前には屈強そうなそれが微動だにせず立っているのを知っている故に、誰一人声を掛ける事は無い。

　書類作成が終了し、冒険者証が出来上がるまでの間、彼女は依頼人たちと、白等級の冒険依頼を確認するため席を立つ。

「ふむ、素材採取ばかりだな」

「普通の駆け出しの子は未成年ですから。比較的安全な依頼をきちんとこなせるかどうかの見極めを白等級では行います」

「つまり、一人前として扱えるかどうかの確認か」

　文字も読めない、依頼の内容も正確に理解できないでは仕事を受けさせるわけにはいかない。何度かきちんと定められた内容で素材を集めて納める事ができるかどうかやらせて試すわけである。

「勿論、素材を採取する場所によっては獣や魔物も現れるので、安全とはいえません。それは、街道を行く旅人も同様です。馬車を利用するのは、馬車を止めて中の人間に危害を加えられるほどの脅威が少ないからですね」

「なるほど。徒歩であれば危険な様々な要因を馬車でなら防げる。冒険者はまず、自身のみを護れる程度の能力があるかどうかで見習が終了するかどうかを見られているという事だな」

　カリナはあほの子だが愚かではない。同じことを定められた期間、きちんとできるかどうかは、騎士見習や従者見習を見ていても理解できることだ。何事も単純な行為の反復が基礎の部分を為しているからこそ、誰にでもなることが出来る冒険者は、その反復が出来るかどうかを見定めているのだ

「では、課題を一つ。ここにある薬草と、出来ればゴブリンか狼を来週討伐に向かう予定です。場所の選定はこちらで行いますが、どのような場所にある植生なのか、どのように採取すればいいのか、魔物の特徴、行動原理、対応方法を予習してきていただきます」

「……教えてくれんのか？」

　カリナは怪訝な顔をする。金貨十枚払って「自分で調べろ」なら、教官はいらないのではないかと。

「騎士学校でも習いましたが、事前の情報収集は必要な項目です。採取場所に入る前に答え合わせをします。もし、リサーチ不足であれば、どこに問題があったのか指導します」

「方法はこちらの判断で構いませんか？」

　カリナが悩み始めそうであったのを見て、ミラが口を差し挟む。勿論、どのような方法を用いても構わない。

「お任せします。その方法についても答え合わせをいたしましょう」

「承知いたしました」

　主人はぶつぶつと口の中で想いを述べているが、優秀な侍女が上手く誘導してくれるだろうと彼女は考えていた。