第181話-1 彼女は隷属種の吸血鬼を追い詰める
礼拝堂の中に突入すると、そこには四組の親子らしい姿と、その背後にメイド服を着た女が立っていた。
『おお、ここまでようこそお客様。当方の歓迎を是非、受けていただけますでしょうか～♡』
グールが突進してくる全面に、退魔草の油球を霧化して展開すると、その中に突入したグールが苦しみながら襲い掛かってくる。
「はいはいはいっと、はいはいはい！」
「それっ、どうだ！！」
「うわあぁぁぁぁぁ！！」
姉は軽やかに、歩人は力強く、そして赤毛娘は……ブチ切れている。
彼女たちが二体づつ頭をかち割り、そのまま前進する中、赤毛娘が女吸血鬼の周りに結界を展開、封じ込める。
『はっ、こんな程度の結界！！』
瞳孔の開いたその目がギラリと輝き、女吸血鬼が素手で結界を殴りつける。
ゴン、ゴン、ゴンゴンゴンゴンゴンゴンゴン
『なっ、なんでこんなものが。きゅ、吸血鬼の力で難なく！！！！！』
「死ね、ゴキブリィィィ！！！！！！」
赤毛娘が三発の退魔油球を結界内の吸血鬼に叩きつける。勿論、その油で吸血鬼が死ぬわけではないが……
『Ｇｙａａａａａａａ……い、息が……』
「アンデッドが息、苦しいわけあるかあぁぁぁ！！！」
飛び込んで結界内で油まみれになっている吸血鬼の頭を両手に持ったメイスで滅多打ちし始める。
「死ね、苦しんで死ね、永遠に死ね、永久に死ね、お前が殺した子供たちが生まれ変わってお前に復讐するまで死に続けろおぉぉぉぉ！！！！！」
吸血鬼は一度心臓が止まって、生まれ変わると言われている。故に、永遠に死に続けると言うことは、それを繰り返すという事になるのだろうか。あまりの赤毛娘の豹変に、全員硬直しているのだが……
「お、おい、殺しきっちゃう前に止めねぇと……でございます、お、お嬢様！！」
彼女が動く前に、姉が動き出した。
「そこまでだよ！！」
左掌で『衝撃』を形成し、赤毛娘に軽く当て、反対の右手に持ったフレイルに魔力を集め、吸血鬼の胴を薙ぎ払う……
「……姉さん、やっぱりフレイルなのね。それに……」
「フレイルで胴が千切れ飛んでるってどういうことなんだ……でございます」
赤毛娘に手加減した分、吸血鬼には魔力込め過ぎたというのが姉の言い訳である。
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
気絶した赤毛娘を姉が抱き上げ、黒目黒髪に声を掛けて兎馬車へと向かう。
「この子は私たちで面倒みるから、妹ちゃんたちは捜査を続けてね」
「ありがとう姉さん。お言葉に甘えてそうさせてもらうわ」
母子グール化を見てやはりショックを受けてしまったかと思い、少々悔やむ気持ちがないではないが、これからある可能性が高い事案でもある。
「さて、この吸血鬼も魔装縄で縛り上げましょう。で、あなた、聖都の商館で騎士の吸血鬼に仕えていたのではないかしら」
顔面もボコボコにメイスで叩きのめされ顔が変形している女吸血鬼であるが、徐々に回復しつつあるようで、上半身だけでもある程度生命力が維持できているのは……やはりアンデッドの王と言われる吸血鬼であるからなのだろうか。
『……』
「黙っていてもいいけれど、死なない程度に拷問するわよ。目玉に針刺したり、舌を切り落としたり」
「先生、それではお話しできなくなるかもですよね？」
「流石に再生するんじゃない？」
「でも、さっきは『結界』殴って壊そうとしていたけど全くできていなかったわ。四天王の中でも最弱の隷属種だからではないかしら」
始祖・支配種・従属種と比べ、隷属種は半分グールのような存在であると考えらえる。弱点はそのまま、能力は限定的な廉価版吸血鬼とでも言えばいいだろうか。Ｇ〇みたいなものだろう。〇Ｍだね。
「主から見捨てられたって事でいいのかな？」
「多分、捨て駒にされたのでしょうね。私たちの戦力構成で考えて、この十倍はいないと話にならないもの」
『……え……そんなわけないじゃない』
女吸血鬼の反応が慌ただしくなる。捨てられたことに気が付いていなかったということなのだろう。
「私たちが騎士団より魔物討伐に関しては優秀なのよ。女子供ばかりではあるのだけれどね」
「そうそう。私のいないところで、ドラゴン狩りとかしているしね」
「グールは初めてですけど、ゴブリンやコボルド、アンデッドもそれなりに討伐していますから。この程度ちょちょいのちょいです☆」
赤毛娘がいない分、何故か藍目水髪のテンションが上がってきた。でも、実際、あなたはそれほど討伐に参加していないよね。と周りは皆思っていたりする。
『だからって……』
「グール相手にどの程度対応できるか。吸血鬼も含めてという事でしょうね。前回、女冒険者の吸血鬼が率いていたグールは通商破壊作戦用の部隊で、今回は討伐部隊を攻撃するための戦力だったのでしょう。なので、あえて側近の手駒を投入したというところね」
「結果はこの程度。グールの傭兵ならわからないわね」
「兜や鎧を装備した場合、村人みたいには簡単にダメージが入らないかも知れないわね。まあ、その場合、装備を少し見直しましょう」
「ああ、バルディッシュ使いたいわねー」
「魔力の無駄よ。あなたの本来のスタイルで問題ないわよ」
「確かに。護拳越しに頭砕いてやるわよ！！」
「「「おー！！！」」」
女吸血鬼がガックリと落ち込んでいるのを置き去りにして、彼女たちは次の廃砦の討伐に関心が移っているのである。
『で、でも、あの親子のグールは、グッと来たでしょ？』
話を混ぜ返す女吸血鬼。顔も整い始めていたのだが……
「煩い！」 ゴイン
「黙れくそブス」 バキッ
「息が臭いから口を閉じて！」ゴウン
赤目銀髪、青目蒼髪、赤目蒼髪がそれぞれ殴りつけ、顔が再び歪む。
「ええ、あなたもこれでいつまでも滅することがかなわず、稽古台になること確定ね。先輩の話を良く効いて、大人しく剣や槍で切り刻まれると良いわね。たまに、猪の血や鶏の血を掛けてあげるから死なずに済むわよ」
レヴオは失敗した効果の低いポーションを掛けているが、吸血鬼なら動物の屠殺した際の血などで十分だろう。なんなら、血抜きする動物の下においておけばいい気もする。
『ふ、ふざけたことを！！』
「ふざけてなんてないわ。親子の神聖な関係を冒涜したのだから、あなたの存在も冒涜し続けられるに決まっているじゃない。応報というものよ」
「それに、リリアルの学院生の稽古台として何度でもぶん殴られても自動修復する木人代わりで便利よね～♡」
「弓の練習もいい。目とか狙うのが楽しみ」
「ああ、魔装銃の的にもいいですよね。結界展開して魔装銃全ブッパとかなら、返り血きにしないでいいかもです☆」
「……お前、やけに積極的だな。あれか、乗り越えちゃったか」
「はい！！」
藍目水髪覚醒☆ マックスハイテンションである。赤毛娘がちょっと心折れちゃっている分、自分が頑張らねばという事なのだろうか。
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