第175話-1 彼女は女吸血鬼で『魅了』について実験する
茶目栗毛の次の青目蒼髪も女吸血鬼の『魅了』にかかることはなかった。この先は、騎士団の隊員の実験である。
最初に騎士団長が試すことになる。
「魅了にかかるようなら、一気に仕留めてもよろしいでしょうか」
「……あんまり痛くしないでね？」
彼女の問いに答えた騎士団長のセリフに、周りが深く溜息をつく。人格者で勤勉、最強の騎士の一角なのだが性格はどこかの姉に似ている。相手をするのはとても疲れるのだ。
彼女は『魅了』にかかった騎士を正気に戻すための『衝撃』を発することを事前承認してもらったのだ。不意に騎士団長を殴るのは不味いからである。
「さて、お嬢さん、目を見てもらいましょうか」
女吸血鬼は少年は無理だがオッサンなら……と目力を込めるが……やはり思わしくない。
「ちょっと、心がぞわぞわするけれど、恋に落ちるほどじゃないね。まあ、それなりに若い女性だからその気になりそうなものだけどね」
がっくり項垂れる女吸血鬼。『あ、あたしの魅力が……』と唸っているが、正直、露出が多いだけで普通のお姉さんである。ギリギリお姉さんの年齢と言ってもいいだろうか。
「さて、次は……お前だ！！」
団長のご指名で、二十歳前後の若い騎士が目の前の椅子に座らされる。そして……グルグルと縄で縛られる。勿論、魔装縄である。魔力を通して青目藍髪が背後に立つ。これなら、暴れても安心。
「始めろ」
赤い目の女吸血鬼と目を合わせた騎士が数秒で表情を消す。どうやら、魅了にかかったようだ。
「では、好きな命令をしなさい」
彼女が女吸血鬼に命ずると、「ここからあたしを解放しろ」と命じた。すると、椅子に縛り付けられた騎士が立ち上がろうともがき始める。元々尋問用の取調室なので、座らせた椅子は床に固定されているので、必死に動こうとしても体が痛むだけなのだが、ものすごい力で立ち上がろうとしている。
「こいつ、滅茶苦茶筋肉痛確定だな」
「……術を解きます」
彼女は『魔剣』に『衝撃』を纏わせ、魅了された騎士の方にそれを叩きつける。
『喝！！！』
彼女の声とバシッという衝撃の波動を受け、魅了された騎士はガックリと首を前に曲げる。意識を失ったようだ。可哀そうだが、仕方がない。
「では、次は……護符を身に着けた奴を試そうか」
『魅了』を無効化する護符は要人警護の仕事につく場合、装着することになっている。魅了を受けて警護をすり抜けさせたり、警護対象を襲う可能性もあるからである。
同じように椅子に座らされ縄で固定される。女吸血鬼と目を合わせるが、その表情は一切変わらない。
「どうだ？」
「ちょっとフワフワした気持ちになるので、魅了されているのは分かりますが、意識は保てるようです」
「……従属種や支配種には効果あるかどうか不明ですが、現状は問題なさそうですね」
「そうだな。とりあえず、捜査に向かうものには装備させよう。それに、教会の関係者にも伝えることにしよう」
団長の言葉を耳にしながら彼女は「女吸血鬼に魅了を受ける程度の能力で聖職者と言えるのかしら」と疑問に思う。
『ああ、貴族の三男坊辺りは金で地位を買っている奴が多いから、能力的に微妙でも、肩書持つ奴が多いんだろ。流石に防疫担当は能力重視だから問題ないだろうが、一般的な司祭・司教は若くて権力持ってる奴はお貴族様が幅を利かせている』
教会と王国が上手くやっていくにはそういう存在も必要なのかと、彼女は納得する事にした。
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「先生、騎士団のところに、吸血鬼が来てるんですよね！」
「あー 見たいみたい見たい！！！」
赤毛娘……騒ぎすぎ。サーカスじゃないんだからと思いつつも、今後の任務を考えると、魔術師見習達には説明をしておく必要があると考えていた。
「簡単に吸血鬼に関して説明するわね」
彼女は吸血鬼単体の説明と、その存在が他の魔物を増やす原因となるという説明をする。
「……ヤバいじゃん」
「増えていくなんて……それも普通の人間を魔物に変えるってことですよね」
『吸血鬼』の問題は、味方や護るべき対象が敵に変わる事にある。王国民が奴隷となって連れ去られるだけでなく、敵の兵士となって襲ってくるという最悪の状況なのだ。
「だから、早目に駆除したいの。みんなにも協力してもらう事になると思うわ」
「勿論、ドラゴンはいまいち盛り上がらなかったから、吸血鬼とその下僕どもはばっちり討伐しちゃいましょう」
「……弓は不利かも。首を斬り落とせないから」
「……そうね。今回は剣か斧でも使う事にすればいいのではないかしら。それか、足止めに専念するかね」
「……斧もいい。フランキスカ……使おうかな……」
サクス同様、伝統的な道具から派生した武器と言えるだろうか。片手斧であるが、頭部の重量バランスが良いため、回転させながら飛ばすことができる。3ｍで一回転、15ｍ程度までは必中距離と言われている。
「実は投げ斧も得意。矢で倒す前に、斧で脚を止めることもある」
重たい斧の投擲は、随分大きなダメージとなる。とは言え、重さもあり、何本も射ることができる矢とは異なる。
「魔法袋があるから……問題ない」
「そういえばそうね。矢筒以外にも手斧を沢山装備するという事かしら」
「数本あれば十分」
斧を魔銀鍍金するだけなら、さほどの手間でもないだろう。ヘッドの部分に直接魔力を流し保持させるのであれば、柄は普通の木材で十分であるし。
「何より、斧の方が吸血鬼の頭を砕いて魔力を流し込むのに有利。剣より、ピックやハンマーを装備するべき」
「流石に街中では無理だけど、郊外ではそれも必要かもね！」
護拳でぶん殴る気満々の伯姪には関係ない話だが。
バックラーの中心部分の握りのついている金属『ボス』だけを取り出し、剣の代わりにフランキスカを装備するというのも吸血鬼やグールに対しては必要な対策かも知れない。
「接近されたら、普通に魔装手袋に魔力通してぶん殴るだけだけどね」
「なら、接近戦の練習も増やした方がいいかもね。あんまり、近づかれるまでってことないじゃない。市街で組みつかれたり、屋内で襲われたら厳しいかも」
「ああ、それは何とかなると思うわ」
彼女は屋内に隠れている吸血鬼は『退魔球』で燻り出すつもりであることを伝える。
「ああ、害虫と同じで、煙で燻すと逃げ出すんですね☆」
「吸血鬼……害虫……似ているかも」
「ああ、調理場に良く出る平べったい虫ですね。黒っぽくて……」
「たまに飛ぶことあるよね！ ブーンって」
「うそ、やだ、怖すぎる」
「羽音が怖い。ブーンって。可愛くない」
羽音が可愛くてもあの虫を可愛く思えることはない。
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