【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第127話-1 彼女は『兎馬車』で王都を征く

　数日後、彼女は『兎馬車』に薬師娘二人をのせ、王都に向かう事にした。いくつかの仕事があるのだが、一つは冒険者登録、一つは薬師ギルドに二人を薬師として登録すること、そして、彼女たち二人に身を守る装備を与えるために武具屋へ行くことである。

　兎馬車を初めてみた人たちは最初笑ってみていたものの、その滑らかな動きと、多頭立馬車ほども速度が出る魔装兎馬車に関心を持たれたようだが、パフォーマンスしすぎたかと彼女は少々反省していた。

「……荷馬車なのにすごく乗り心地が良いのは不思議です」

「魔装って凄いかも……」

　薬師娘二人は魔力を用いて彼女が動かす兎馬車に初めて乗り、とても感心するのである。魔力の操作が細かくできる方が乗り心地が良くなるのは当然だろう。

「練習すれば上手になるわ。二人とも魔力はまだ数年は伸ばせるから、積極的に取り組みましょう」

　魔力が全くないという人も存在するのだが、そもそも、リリアルに入学が認められる生徒は多少の魔力持ちなのだ。それは……

『周囲から何かを集める能力の一つの発露が魔力だ。優秀な奴ってのは色々集まるんだよ、魔力もその一つだ』

　『魔剣』曰く、貴族に魔力持ちが多い理由がそこにはあるのだという。人のために働く、皆を代表して何かを行うといった行為の延長線上に魔力というものが集まるのだという。子爵家に魔力が多いのは、王都を支えてきた信望によるものであるし、王家にしても同じなのだという。

　ニース辺境伯家の場合、若干ブレがあるのは境目の領地だからという

こともあるようだ。

『しょっちゅう手のひら返ししたり、信望を集めない貴族は魔力が低くなる。ルーンの成り上がりどもとかだな。それと、歴史の浅い貴族も同様だ』

　なるほど、子爵家は五百年間の積重ねの上に存在する。魔力の大きさはそれが土台であるのだろう。王家の場合、更にもう五百年の積み重ねが存在する。現在の王家は分家の分家筋であるので子爵家と同程度なのはその辺りが原因かもしれない。

『というか、お前ら一家がおかしいんだけどな』

「おかしくはないわよ。騎士として王に仕える者として忠節を尽くした結果よ」

　薬師の二人も魔力を伸ばす余地があり、伸びるだけの信望はあっておかしくないのである。

『あの赤毛の娘はそのくちだからな』

　小さくて頑張り屋の赤毛娘は、皆の役に立つべく小さなころから努めてきた。知らずに身体強化を使っていたという事もあるが、周りの信望がそれをさらに伸ばしたと言えるだろう。

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　兎馬車を一先ずニース商会に預け、三人は冒険者ギルドに向かう。二人にとっては久しぶりの王都であり、商会のある山手に入るのは恐らく初めてなのだろう、キョロキョロと興味津々だ。

「ニース商会との関係ができれば、職場はここになるかもしれないわね」

「素敵な建物ですね」

「あら、学院は王妃様の離宮なのだからそれ以上じゃない？」

　最近、薬師の子たちは増築した薬師寮にいるので、彼女たちとは少々感想が異なるだろう。薬師一期は魔術師一期同様、城館に住んでいたのだ。

　因みに、施療院の薬師はシスターの制服に準じているが、ウィンブルという頭巾を被らないものだ。そう考えると、商会の職員になると、侍女服風の制服や私服で休みを過ごしたりする機会もあるので少し華やかな生活となるかもしれない。

「施療院以外の世界も経験することも選択肢に入れると良いと思うわ」

　正直、施療院に薬師を大量に送り込むことにあまり意味はないと彼女は考えている。下を支えることも大切だが、上を伸ばさないと王国の将来は健全だとは思えないからだ。読み書き計算ができる、女性でも活躍できる身近な大人が周りにいる事が子供たちにとってロールモデルになることを彼女は願っているのである。

「子供に読み書き計算を教えたり、孤児院や学院で学んだことを生かしてもらえると良いのだけれど」

『それも、リリアル村からだろうな。普通、農村ではそんなことはさせない。少し前の時代なら、村人に読み書き教えるなんてのは犯罪だしな』

　教会が今以上に力を持っていた時代、読み書きのできない村人にしておくことがとても重要だと考えられていた時代がある。教典は古帝国語で記されており、貴族階級とその出身である聖職者以外読むことができなかったのである。

『自分たちに都合の良い内容を「経典に書いてある」と主張する輩ばかりでした。故に、各地で原神子信徒が増えていったと言えるでしょう』

　本当に御神子教会が人々の為に活動しているのであれば、それに疑問を感じて『教典の言葉のみを信じる』と考える一派が生まれる事は無かったと思われるのだ。勿論、修道会活動の中で清貧を重んじ、弱き者を助ける修道士たちが今も昔もいる事は違いないのだが、それが全てでも唯一でも無いことが問題なのだろう。

「清貧第一では……商会も王都も干上がってしまうわね」

　と思いつつ、冒険者ギルドに到着したのである。