第81話-1 彼女はゴブリンジェネラルの剣を見せる
「……随分と業物を持ってきたもんだな。これがゴブリンジェネラルの剣か」
「ゴブリンに関しては、一つ分かったことがあります」
「何よ、気になるじゃない！！」
彼女は学院に戻ると、伯姪、老土夫（以下ドワーフのこと）、祖母と、ゴブリンの件に関して報告をすることにした。そこに、『薄赤』の先乗りで女僧と薄赤戦士も加わっている。
「ゴブリンの上位種は、人間の戦士や魔術師の脳を喰う事で能力を身につけた結果のようです」
「……ギルドでもそんな話なかったと思うが」
「直接、高度に王国語を理解するジェネラルを挑発しつつ言葉を交わし確認しました。そのジェネラルは、最低でも魔剣士・魔術師・騎士を食べています」
そこに居合わせた全員が沈黙する。行方不明の冒険者や兵士・騎士のいくばくかはゴブリンに脳を喰われ能力を奪われたということなのだ。
「今回は、念のためゴブリンジェネラルの頭部を回収しました。ゴブリン同士で能力の伝播が可能かどうかが不明ですが、確認できない為です」
「冒険者ギルドと騎士団には連絡しなければなりませんね」
「騎士団は村の分隊長殿にお伝えしましたが、書面で騎士団長殿にも直接報告するつもりです。ギルドには明日にでも、首を持って訪問します」
ジェネラルの首は……門前に掲げてある。子供たちが怖いもの見たさで肝試しのように二人一組で見に行っている。止めておきなさい。
「それで、見ていただきたい剣があります」
彼女は魔法袋からゴブリンジェネラルの持っていた魔法剣を取り出す。とても大きな両手剣であり、ミスリルの合金製でもある。
「すっごく大きな剣ね」
「これほどの大剣を十全に取り廻せるのは、かなりの技術がいるだろう」
「私には無理ね。魔力で身体強化するなら腕力ではなく俊敏性の方がいいもの」
確かに伯姪の言う通り、騎士のように正面から打ち合うならこの大剣は使えるのだが、不意打ちや潜入には使い勝手が悪い。そもそも、彼女の魔力剣で同じ役割を果たすことができるのだから、取り回しの悪いこの両手剣を装備するのは意味がないのだ。
「帝国あたりの傭兵が使いそうなものだな」
「フム、儂の作った剣ではないので、恐らくは帝国のドワーフによる魔法剣であろうな。ほれ、この鍔元の部分に刃がなく持てるようになっとるな。これは、帝国流の仕上げじゃな」
「なんで刃がないんですか？」
薄赤戦士は老土夫に質問する。剣として振り回すだけでなく、短く持ったり、両手でハルバードのように振り回すことも考えての仕様だというのである。
「傭兵ゆえ、大きな剣を背負って目立ちたいというのもある」
「帝国人の傭兵……ふふ、もう誰の仕業か、半ば決まったようなものではないかしら」
「無暗に名前を出すものではないよ。まあ、そうだろうけどさ」
黙って聞いていた祖母がチクリとくぎを刺す。ヌーベの帝国人傭兵を倒したこのメンバーからすればその通りなのだろう。
「帝国人傭兵で戦場に立てなくなったものを勧誘して、そのノウハウをゴブリンに与える……ということは大いにありそうですね」
「ノウハウというか……『脳』『食む』ね……やっぱ考え方おかしいよねあいつら」
人攫いをして金に換える、他国の商人や旅人を襲って金に換える。そして、その金で集めた傭兵を使いゴブリンを強化して王国を荒らす。自分たちが直接手を汚さず、ゴブリンが王国を荒らすのだ。
「先ずは依頼を片付けることだが、急ぐか？」
「いえ、指揮官がいなくなり上位種の間で勢力争いがあるでしょう。少し時間を置いた方が都合がいいはずです」
「新たな群れのボスが決まるまで、殺し合いが多少はあるかもしれませんから、攻撃して結束を高めるより放置して味方同士で争わせる方が好ましいですね」
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
翌日、冒険者ギルドへの報告を行い、依頼の途中経過について説明をすることにした。武具屋で、ジェネラルの剣も鑑定もしてもらいたいのだ。
冒険者ギルドに昼頃到着する。いつものポーションを卸し、顔なじみの受付嬢にギルマスへの面談を取り次いでもらう。
「アリーさんお待ちしておりました」
「既に報告が来ているのでしょうか？」
ニッコリ頷かれ、二階のギルマスルームへと案内される。ギルマスは書類仕事の手を休めると、応接セットに彼女を案内する。
「仕事にとりかかってもらえたようで何よりだ」
「こちらも、学院生の演習みたいなものにと考えていますので、ちょうど良かったと考えています」
「リリアルがいなければ、結構パニックだな今回の事件」
「代官の村で討ち漏らしたゴブリン・キングの群れの下位組織のようです」
そこでギルマスは、「詳しく頼む」と話を促す。一通り昨日経験したことと、これまでの経緯を組み合わせ仮説を説明する。
「なるほど。因みに、その剣は今見せてもらえるか？」
彼女は頷き、魔法袋からその剣をマスターに渡す。広い部屋が狭く感じるほど大きな剣である。重さは数㎏はある。
「これを振り回すゴブリンか……」
「人間の言語も習得、魔力が少ないので魔術の発動こそできませんでしたが、身体強化と魔力付与まではできていました」
「……冒険者なら上位の位階だろうな」
「少なくとも濃赤。薄青並かもしれません」
「……なんてこった。ゴブリンが騎士団の隊長クラスか。それが複数」
「今回の討伐の対象の村塞にいる者だけで二個分隊規模です」
「王国内に、どれだけ潜んでいるのか考えたくねぇな」
お互い口には出さないが、あの行方不明の騎士団の先遣隊である二十名前後は魔術師も含まれており、恐らくはキングの群れに『喰われ』ているだろう。騎士団を投入する、冒険者を投入し失敗するたび敵の戦力が強化される。そう考えると、話半分でも恐ろしい結果となる。
「幸い、王都近郊で冒険者が依頼失敗で全滅という事例はここ数か月は発生していない」
「とはいえ、少数の冒険者での討伐は……」
「注意喚起する。命あっての物種ということぐらい、中堅以上の冒険者に取っては当たり前だからな」
そうでなければ中堅まで生き残れない―――と、ギルマスは付け加えた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます