【祝七百話☆】『妖精騎士の物語』 少女は世界を変える【まだまだ続く】

第066話-1 彼女は茶目栗毛を冒険者ギルドに連れて行く

『お前の魔術師としての能力って……魔力の割に大したことねえんだよな』

「あたりまえでしょう。魔力を用いる必要がある事なんてたいしてこなしてないのだし、そもそも私は薬師として勉強してきた時間がずっと長いの。それが当然ではないのかしら」

　魔力に気が付いたのが一年ほど前。そして、主に身体強化と隠蔽、ポーション作りに魔力を使用してきた。いわゆる魔術師の、詠唱や術式を沢山覚えて高位の魔術師として評価される……なんて目標は皆無なのだ。

『あれだ、初級の魔法の応用の組み合わせで十分なんだよな』

「冒険者としても薬師としても、錬金術師としてもね。魔術師というのは、それが専門じゃない？　私は男爵で王妃様の学院を預かる学院長代理でもあるわけでしょ？　その職務に必要な範囲で覚えていくつもりよ」

　彼女の油球、魔力で生成してカイエン成分も魔力で生成できるのだろうが、そこまで行う必要性を感じないのである。薬師の能力がない魔術師オンリーなら全てを魔力で解決しようとしたのだろうが。

「魔力と魔術がすべてではないわ。何かを為すべき際に、接着剤のように簡単に強固につなぐことができる事象を変換するのが魔力。それがなくとも、時間と手間をかければ可能であるし、何から何まで魔力と魔術に頼ることは、門戸を狭めることになるもの」

　小さな魔力の者でも、未熟な面がある者でも、工夫で補う事で、もしくは、魔力の使い方を考えることで魔力が多く高度な術式を駆使する者に対抗できるのではないかというのが彼女の発想なのだ。

「最近、注目されているマスケット銃もその流れよね」

『火薬の爆発力で弾を飛ばすあれな。魔力はいらねえし、威力もそこそこだ。上手くあたれば金属鎧も貫通するし、手足を吹き飛ばすくらいの効果はある』

「魔術には魔術の良さがあるわ。火薬でできないことを魔術で行うのが、私たちの仕事なのではないかしら」

　戦争で魔術師が必要なのは、敵を正面から倒す局面ではない。そこまで魔術師は数が揃わないし、魔力も継続しない。海賊討伐で行ったような、奇襲や隠密行動にこそ、価値があると彼女は考えるのだ。

『なら、諜報員としての魔術師はありだな』

「リリアル学院ってそういうイメージになりそうなのよね。女性比率も高く、表向き『薬師』としての身分を持てるのであれば、警戒されにくいじゃない」

『それ、思い切りお前だから。そのものじゃねえか……』

　自分は貴族の令嬢で商家に嫁ぐ前提だったのが、たまたま運命の歯車が狂っただけなのだ。まだ戻る余地が……多少はあるはずだ。

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「その坊主がね……」

「私が保証します……と言っても納得いただけないでしょうから、どなたかと立ち合いでもしていただけると助かります」

「まあ、薬草採取は薬師が本職だし、薬師の学院生で魔力持ちなんだから、まあ、問題ない気もするが、一応見極めするか」

「お願いします」

　冒険者ギルドの受付にやってきた彼女と茶目栗毛。「数えで12歳」と申告したところダメ出しされたので、直接ギルマスに相談することになったわけである。茶目栗毛はさほど年かさには見えない。

「11歳としてはまあまあだけどな……」

「メイといい勝負しますよ」

「……なら、薄黄くらいじゃないとあぶねえな……」

　ギルマス本人は立ち会わないらしい。体が大事なのだそうである。

　そこに、薄赤メンバーがタイミングよくギルドに現れたというので、薄黄剣士に立ち合いを依頼することにしたのである。剣士タイプの方が噛み合いが良いと判断したからだ。

　薄黄剣士はかなり真剣だ。なぜなら……

「それ、お前と同じで見た目通りじゃねえんだろ？」

「さて、ご想像にお任せします」

　彼女の連れてきた冒険者にしたい少年が並なわけがない。少年は木剣を構える。

「魔力による身体強化なしで、隠蔽もなしで行きなさい」

「はい！」

　どう見ても子供なのだが、中堅下位とはいえそれなりに経験を積んだ冒険者に舐めた対応である。が、そうではないことは容易に気が付く。彼女とはそれなりの付き合いなのだから。

「随分とハンディくれるんだな」

「それはそうでしょう。実力を魔力でかさ上げしたらわかりにくいし、かなり遣えるんでしょう」

　薄赤戦士と濃黄女僧が呟く。野伏は腕を組んで「俺も混ぜろ」とばかりに視線を送っているのは珍しい。

「始め！」

　ギルマスの合図で二人が切り結び始めるのだが……

「おいおい、なんだこれは」

「……完全にいなされてますね」

　磁石で張り付いたかのように距離を保ちつつ、剣を重ねるが全ての力を逸らされてしまい、剣士は茶目栗毛に剣をまともに向けることができない。

「パリングとは違いますね」

「なんだか、短剣と体術の組み合わせの動きに似ている。見たことのない体裁きだな」

　この確認は剣士に勝つことではなく、ギルマスに冒険者登録を認めさせることなので、無理して勝たなくてもいいと彼女は言い含めてあるのである。誰が相手だとしても、引き分け狙いと決めていたのだ。

「今日は全部見せないってい事なのか」

「冒険者登録を認めてもらうのには十分なレベルかと思いまして。数えでも、自分の身が十分守れるという証明をさせたかったので」

「そういう意味か。なら、問題ないな。相手のメンツもあるし、それでよかったのかもしれんな」

「ありがとうございます」

「……ありがとうございます……」

　茶目栗毛は「いいのかな？」という感じなのだが、これからの育成に必要な環境なので勿論問題ないのである。