CEPS（地球博物館 文化財緊急保護チーム）

第17話 戦いの終わり

「嬢ちゃん、無事か！？　そんなところに座り込んで、怪我したんじゃないか！？」

　応援に来た警察車両の先頭から現れたのは望月と晴斗だった。

　慌てて下りてくる望月を見て、いつものミカならクスリと笑うところだが、ミカには表情を作る余裕もなかった。

「……望月さん、ケガはないよ」

「どうしたそんなにしょぼくれて」

　なおも望月はミカに言葉をかけるが、横から晴斗が制してくれた。

「まぁまぁ、望月さん、まずは犯人をしょっ引いて帰りましょう」

「晴斗、なんだその言い草は」

「嗣道さんもお疲れさまでした。ミカさん、何があったかわかりませんが、気を落とさないでくださいね」

　望月と晴斗はミカのそばから離れ、応援に来た警察や、救急車を整理し、規制線を張り、現場検証も迅速に開始した。

「地球博物館のバックアップで来ました！」

「助かる。押収した浮世絵の原本は博物館に持ち帰る。美専のトラックはどこだ」

「あちらに用意しています！！」

　嗣道もその中で動き回っている。

　並行して、関係者の移送も行われる。

「………」

「ありがとう、鹿嶋さん」

「助かりました」

　村崎が無言のまま、体中を拘束されて救急車に乗せられ、囚われていた人々も手配された車両に乗って工場から去る頃には、空は白み、日の出を迎えようとしていた。

　自分のしたことへの動揺でミカは後始末も手伝えず、ただ植え込みの縁に座り込み、ただ眺めることしかできなかった。

「……ミカ、帰るぞ」

　気づくと嗣道がミカの目の前へ、車を寄せて、運転席から声をかけてきていた。

「……はい」

　車が動き出し、すぐに工場は見えなくなる。

　周囲の木々は何事もなかったように揺れ、ふと今戻ったら、何事もなかったことになるのではないかとミカは考えてしまった。

「時間が巻き戻せたら、と思っているか？」

「……はい」

　嗣道の問いに、ミカは躊躇いがちに答えた。

「残念だが、時間は巻き戻せない。俺もそう学んだ」

「嗣道もそう思ったことがあるの？」

「ああ。………疲れただろう、今日は帰って寝よう」

　それから無言で二人は家に帰った。

　二人の住むバラックは朝日に照らされていた。

　周囲の家からは人がパラパラと現れ、日常を始める。

　そんな人々の流れに逆らって、ミカは自分の家へと入った。

　そしてそれぞれの部屋の前でミカは嗣道とおやすみ、とあいさつを交わし、一人部屋へ入る。

　部屋はよく寝れるようにと窓を閉め切ってあり、ミカは着ていたものを脱いで、そのまま布団に入った。　

（布団、あったかいな……）