お茶を飲みながら -季節の風にのって-

第9話 兄弟子

「義孝君。年上の人に対してそういう態度はいけないよ」

　亘がたしなめる。

「最近落ち着いてきたと思ったのに、今日はおかしいよ」

　そして、夏樹の方を向くと、話をはじめる。

「僕の専攻は中世文化で、文学が主だけど、思想も含んでいるんだ。西洋思想の基本はギリシャ哲学なのは知っているよね？　中世よりも前の古代思想だ。専門外だけど、簡単になら説明できるから、そこから始めるよ」

　亘は言った。

「本を一冊読むんじゃなくて、著作の一部分を抜粋してテキストにするよ」

「はい……」

「ギリシャ哲学はね、ソクラテスやプラトンの登場が大きな分岐点となるんだ。まずはソクラテスの前の時代から……ざっとだよ。義孝君にとっては、おさらいになってしまうけど、いいよね？」

「はい」

　義孝少年が即答する。

　夏樹は、義孝が不満を言うことを覚悟したが、意外にも、彼は抵抗することなく容認した。

　亘がある学者と、書物の名を告げた。

　夏樹も読んだことのある本だ。

「まずは、著作の書かれた時代背景と、著者の経歴からだね……」

　古代。人々は、神話を離れ、世界の成り立ちを自ら探ることを試みた。

　それは、小アジアの海辺の商業都市を起源とする。

　長い……長い旅路の始まりだ。

　思想の生まれる背景。経緯。

　これにより、著作が時代の要請によって生まれたことが分かる。

　そして著者の経歴。

　解説は細部にまでわたり、思想家の姿がリアルに浮かび上がる。

　それは偉大でありながらも、自分の同じ血と肉と情熱をもち、研究に打ち込んだ一人の人間の姿だった。

　夏樹にとって遠い存在であった彼らが、ぐっと接近してくるのを感じる。

　そして亘は語る。

　誰のために、そして、何のために執筆されたのか。

　やがて講義は本題へ入っていく。

　テキストを読みながら解説をするのだ。

　亘は文章の言葉ひとつひとつを読み解いていく。

　作品に忠実な解釈、緻密な分析、それでいて亘ならではの考察があった。

　平易な言葉で語りながらも、格調高く、それでいて強い個性を持つ。

（ざっとだなんて……とんでもない！）

　夏樹は思わず身震いをした。

　ダージリン。

　重厚でありながら果実の爽やかさを持つ。

　奥行き深く、風味豊かな芳醇な香り。

　亘の講義は最高等級の夏摘みを思わせる。

　理解したつもりでいたことが、亘の一言一言で壊れていく。

　自分は何もわかっていなかったのだ。

　今、それを思い知らされる。

　亘のことを理解できないと思っていた。それは当然のことだったのだ。

（俺の理解の範疇を超えた人間だったってことだな……）

　自分は初めて、亘という人間の片鱗を見たのかもしれない。

（それにしても……これで専門外だからな）

　専門を理解するために、付随して得た知識ということだろう。

　本業となったら……。

　想像すら出来ない、底無しの力量を垣間見る。

　亘の講義は平易な言葉で続けられ、初めての夏樹でも、難なく理解できた。

　恐らく高度な内容を自分たちのレベルに合わせているのだろう。

　いや……。

（自分たち？）

　違う。

（俺だ！　俺に合わせているんだ！）

　亘は、この場で最もレベルの低い “自分” に合わせている。

　隣の少年よりも、自分に向けて配慮がなされているのだ。

　亘らしい心配りというところだろう。

　少年に目をやると、恐ろしいほど集中している。

　目を輝かせ、飢えた狼のように、亘の言葉を喰らい尽くす勢いだ。

　少し前までの高慢な態度は微塵もない。

　夏樹の視線に気づくと、一瞬、侮ったような笑みを浮かべた。

　思わず夏樹も見つめ返し、互いの視線がぶつかり合う。

（こいつのレベルはどれだけなんだ？）

　少年の知力を測ろうとするが、出来るはずもない。

「今日は、ここまでにしよう……」

　いつの間にか二時間が経っていた。

　夏樹は疲れを感じた。

　だが、それが心地よい。

　少年を見ると、ケロリとした顔をしている。

　夏樹の方を向いて、

「疲れた？」

　と、言った。

　その態度は、明らかに自分を侮っている。

　腹立たしい気持ちは表さない。

　この場の空気を乱すわけにはいかないのだ。

　だが、亘はそれを見逃さなかった。

「義孝君。この人は、やらなくてはいけないことが沢山あるんだ。君みたいに好きなことができる時間が少ないんだよ。この人はね。限られた時間で勉強しているんだよ」

　静かにたしなめると、

「すみません」

　少年が俊生にも謝罪する。

「ひとまずお茶にしよう。スコーンがあるんだ。食べるよね？」

　亘がアッサムティーを淹れてきた。

「ミルクがあるから、必要ならどうぞ」

「僕ミルク！」

　少年は、カップにミルクをなみなみと注いでいたが、夏樹の視線に気づくと、気まずそうな顔をした。

　少しぐらいなら質問してもいいはずだ。

　なにから聞くべきだろうか？

「茉莉香ちゃんと親しいの？」

　まずはこの程度からだろう。

「僕が “茉莉香”って呼んでいるのが気になるの？」

　答えになっていないことに苛立つが、実際に聞きたいことではある。

「僕なんかよりも、気にしなきゃいけない相手は、他にいるはずだよ。恋人を一年もひとりぼっちにしておいたんだから」

　少年が意味ありげに笑う。

　茉莉香を置いて留学した自分を責めているのだろうか？

「義孝君！　おかしなことを言うんじゃない。どうしたんだい？　今日は、本当に変だよ。北山君も、この子の言うことを気にしちゃいけない。少し思い込みが激しいんだ」

　亘も気難しい少年を持て余しているように見える。

　少年の言葉に根拠はなさそうだ。

（俺もおとなげないな。こんな子どもの言葉を気にするなんて……）

　冷静にならなくてはいけない。相手は子どもなのだ。

　だが……。

　やはり癇（かん）に障る。

　何がと言うわけではないが、とにかく癇に障るのだ。

「どうだった？」

　亘が夏樹に尋ねる。

　表現が適切だろうかと、少し迷ったが、

「面白かったです」

　と、言う。

　ここまで好奇心を掻き立てられたのは、久しぶりのことだ。

　興奮で体が熱くなる。

「“面白かった”か……それは、よかった」

　亘が嬉しそうにうなずく。

「あ、今日の講義に使ったテキストをコピーしてもいいですか？　家でも読んでみたいんです」

　義孝の侮るような笑みが頭から離れない。

　あんな子どもに負けたままでは、癪（しゃく）に障る。

「ああ。そうだね。書斎にコピー機があるから、君が帰るまでに渡すよ。でも、無理はしないほうがいい。少しずつでいいんだ」

「あの……彼は、彼は、ずっと、ここで……」

　スコーンを頬張る義孝を横目で見ながら言う。

　どう見ても中学生だ。

　こんな高度な講義を受け続けていたとは信じがたい。

「うん」

　亘がこたえる。

「義孝君はles quatre saisonsでしばらく預かっていたんだ」

　ここはいつから託児所になったというのか？

　しかも、こんなに大きな、生意気そうな子どもを！

「よかったら、これからもどうかな？」

　亘の言葉が、夏樹の思索を破る。

「いいんですか？」

　こんな素晴らしい提案を誰が断るだろうか！

「うん。専門的にとはいかないけれど、基本的なものは身に付くと思うよ。あとは自分で時間のあるときに、好きな本を読めばいい。留学まで、まだ一年以上あるし……君ならできるはずだ」

　亘の講義は、すべてに通じる基礎中の基礎というところだろう。

「ありがとうございます！」

　それにしても……あの少年は何者か？

　いずれわかるだろう。

　彼はこれから自分の兄弟子となるのだ。

　※　ご興味があればご参考までに……。

　フランスの高校では哲学が必修科目です。

　バカロレア試験にも出題され、中等教育の重要な部分を占めています。

　哲学の授業に教科書はなく、講師は、必要な引用文の抜粋だけを配布し、準備した内容を口頭で説明するのが基本的な形です。

　講義内容の裁量は、講師に任されています。

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