　ヴァルナスは北塔を抜けた廊下の途中で､意外な人物に遭遇した。

「おや｡これは､騎士団長殿｡どちらへ？」

　その頭脳と同じく鋭い刃物のような声が､ヴァルナスの頭に､突き刺ささるように響く｡

「…私も前線へ行く｡それよりハロット殿､王直属軍師たる貴方こそ､何処へ？」

　ハロットの豹のような目が､ヴァルナスの顔に狙いを定める｡

「陛下に報告をしていたのですよ｡各国の情勢などをね」

　かなり引っかかるものはあったが､ヴァルナスは次の疑問をぶつけた｡

「ジャーダインの所へ行くのか？」

「ええ､そのつもりですが―」

　ハロットは何かに気付いたのか､意図的に自らの言葉を遮った｡

「まさか､国防団長閣下も出撃なされたのですか？」

　ハロットは勘のいい男だというのを､ヴァルナスは再確認した｡

「少なくとも東側の部隊は､出ただろう｡あの男のことだ｡じきに自ら先頭に立つ｡それでも行くのか？」

「むしろ､このような状況だからこそ行くべきかと｡――私は軍師ですので」

　中庭に出たヴァルナスを出迎えたのは､ザッカーとその部隊だった｡

「ザッカー…」

「団長､再び貴方と共に」

　ヴァルナスは笑顔で､ザッカーの肘を親指で軽く押すように叩いた｡

　一同は歩兵隊と搭乗騎士隊にわかれ､歩兵隊は前線へ､搭乗騎士隊は格納庫へと向かった｡

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