バカな男は恋で賢くなるのか

第四幕

01 知らないあなたが増えていく

「あ〜あ……やっぱりダメだったか〜」

　和室の畳にゴロリンと寝転がった槇（まき）は大きくため息を吐いた。正座をして日本酒を煽っていた野原（のはら）は「思った通り」と言わんばかりの冷たい視線を寄越してきた。

「じゃあ、どうすればよかったんだよ〜」　

「どうもこうもない」

「傷に塩を練り込むようなこと言うなよ……」

　ゴロゴロとして、駄々っ子みたいにしてみるが、野原は知らんぷり。

　––––ツレないんだから……。

「うう～……あんな頭のいいやつ、相手にするんじゃなかった」

　野原は軽く息を吐いたかと思うと、槇にちらりと視線を寄越した。

「……もう少し冷静にしかけていかないと。保住は頭が切れる。実篤（さねあつ）じゃ相手にならない」

　確かに、野原の見立てが正しいのだろう。なにせ、一緒に仕事をしている上司と部下だ。保住の本質をよく見ているのは野原に決まっている。

　澤井（さわい）と保住の関係をつついて脅す予定だったのに、それはプライドの高い彼を逆に怒らせて、結果、自分たちの関係性を逆手に取られただけの、なんの意味もない会合になってしまっただけだった。

「時間の無駄だったか……」

　しかし、じっと槇を見ていた野原は首を横に振った。

「そうでもない」

「え？」

「保住が連れてきた田口（たぐち）。あれは忠犬。多分、保住は澤井との関係性よりも、田口のことを気遣っている。きっと保住にとって大事なのは田口」

「そうかな……」

　ぴんと来ない。なんだか曖昧な返答を返すと、野原の目はなにかを言いたそうに槇を見つめていた。

「本当に実篤（さねあつ）は鈍感」

「お前に言われたくないね。なんだよ～。人の気持ちなんて理解できないくせに」

「確かに、人の気持ちはわからない」

　野原の返答に、はったとして槇は体を起こした。

「ごめん。そういう意味じゃ」

「気にしない。なんで謝る？　現実そうなだけじゃない」

　そうだとしても、つい、甘えすぎ。「ごめん」ともう一度呟いてから、野原の隣に座って、彼の手からおちょこを取り上げた。

「実篤？」

「いいだろう？　少しくらい」

　目を瞬かせている野原の手首を掴み上げて引き寄せると、強引に唇を重ねる。

じっとしていた野原だが、珍しく槇を押し返した。

「雪（せつ）？」

「非常識。こんなところで」

「いいじゃん。女将さんも想定内」

「そんなはずない。おれ、帰る」

　わかっている。上手くいかなかった腹いせに、野原に八つ当たりしていることくらい、わかっている。だけど、彼なら許してくれるという甘えは拭い去れない。

　昔からそうだ。野原は、なんでも許してくれる。自分の後先考えない行動に巻き込まれて、最終的に酷い目に遭うのは、野原なのに。「ごめん」と頭を下げると、「いい」と答えてくれる。

　ずっとそうして、二人はやってきたのに、ここのところ、野原が見えない。保住とのやり取りだって、別に自分が間に割って入らなくても、もしかしたら、野原だったらうまくやって退けらたのかも知れないと、ふと思ったのだ。

　なんだか、自分が足を引っ張ってばかりで嫌になった。自分の知らない野原が増えていく。

　そんなのは嫌だと思った。彼のことは、全て把握していたいのに、野原と保住、野原と田口……。自分には把握できない時間の流れがあるのかと思うと、なんだか、心がざわついて面白くなかった。