ＳＳランクパーティでパシリをさせられていた男。ボス戦で仲間に見捨てられたのでヤケクソで敏捷を９９９９まで極振りしたら『光』になった……

第４２話「なんだと……！ リズ──……さん、敬語で呼んだ方がいい？」

　え、ＳＳＳランク冒険者？！

　……り、リズが？！

　ま、

　ま……。　

「ま──」

「「「「「マジかーーーーーーーーー！！」」」」」

　その瞬間、ドカーーーーーーーン！　と、ギルド中がドワァァアア！　と沸き返った。

　驚愕のあまり、多くの冒険者が仰け反りひっくり返る。

　なかには泡を吹いているものまでいる始末。

　それほどにＳＳＳランク冒険者は希少で、滅多に人前に姿をあらわさないという。

　つまり、それはもはや、伝説……。

　国によっては「勇者」と称えられるほどだ。

　──その伝説の存在が、今まさにここにッッ！！

「嘘だろ……リズ」

「ゴメンね、隠してて──」

　少し寂しそうに笑うリズ。

　ティナだけは何やら訳知り顔で「うんうん」と頷いている。

　そして、グエン糾弾の場から一気に形成はリズ側へと傾く。

　名声、実績、そして何より────……真実。

　その中心には、紛れもなくリズがいて。

　ほんのひと時だけ冒険を共にした少女がいて、この場のすべての空気を圧している。

　さすがは、世界中にほんの一握りしかいないといわれるＳＳＳランク冒険者の威容だ。

　一部の有名な冒険者を除き、極力露出を控えている真の実力者たち──……。

　ＳＳＳランク冒険者。二つ名を「隠密のリズ」

　…………それが彼女が持つ、もう一つの顔であった。

　そして、

「う、うっそ、だろ……。き、聞いてねぇぞマナック！！」

　ギルド中の喧騒をしり目に、ギルドマスターが顔を真っ青にしてマナックに掴みかかる。

「お、俺も知らねぇよ！！　そんな馬鹿な？！……か、加入時の時には、ＳＳＳだなんて一言も……！　いや、それよりも、なんでアンタが知らないんだよ？！」　

　マナックの言うことも、もっともである。

　ギルドから斡旋された冒険者にも関わらず、辺境とはいえギルドマスターが知らないとは。

「バッカいえ！！　調べたに決まってんだろぉ！！　稼ぎ頭のお前のとこのニューフェイスだぞ！」

「なら、なんで！！」

「俺が知るかぁぁあ！！」

「お前が知らねぇで誰が知るんだよ！！」

　二人でギャーギャー！

　その陰でこっそりティナが手を振り振り。なにやら黒い笑み。

　束の間、お祭り騒ぎのようにヤイのヤイのと沸き返るギルドと、仲間内で喧嘩を始めた『光の戦士』たち。

　しかし、そんなお寒い喧嘩を見逃すリズではない。

「どう？　これでグエンの話が、荒唐無稽じゃないってわかったんじゃないかしら？　このアタシがみたもの──そして、彼とともに戦い、彼とともに生還したわ」

　クスっ。と、どこか妖艶な笑みを浮かべたリズがない胸を張ってギルドマスターを見下すようにみる。

「少なくとも、アンタが支持する、そこの卑怯で腰抜けどもとは違うわよ──」

　リズはグエンに優しげな瞳を送り、小さくウィンク。

　それだけで、彼女が味方であると確信できたグエン。

（り、リズぅ…………！）

　だが、

「だ、黙れぇ！！　ＳＳＳランクだか、なんだか知らんが──そんなのは身分詐称だ……！　ギルド登録を誤魔化すなんて許されると思ってんのかぁぁああ！」

　ギルドマスターはそれでも食い下がる。

「そ、そうだ！！　身分を誤魔化していた奴の証言なんて、信ぴょう性があるとでも──」

　マナックも追従し、ここぞとばかりに反撃しようとする。

「はぁ～……。筋肉だけ鍛えるのも結構だけど、この先、頭まで筋肉じゃ困るわよ──ま、もう……」

　　　　　　　「──先はないけどね」

　クスリと、鼻で笑うように言い切るリズ。

「なん、だと……！」

「ど、どういう、意味だ！！」

　余裕を崩さないリズに、ギルドマスターとマナックが表情筋を引きつらせながら彼女に迫る。

「どうもこうもないわよ。わざわざ身分を隠してパーティに潜入（・・・・・・・）した意味がまだ分からない？」

「な、に？」

「潜、入……？」

　リズの言葉に思わず顔を見合わせるギルドマスターとマナック。

　そして、

「──ま、まさか……。アンタ」

　わなわなと震えるレジーナだけが勘付いたようだ。

　だが、ほかのものは誰一人として気づかない。

　気づかないのだが……。

「あーら、さすがは枢機卿（カーディナル）。オツムは悪くないらしいわね。……伊達に教会の権謀術数のなかを生きてきただけはあるみたい、か」

　クスクスクス。

　それでも余裕を崩さないリズに、レジーナがガクンと膝をつく。

　そのまま、顔面蒼白になり、ずるずると後ずさる。

「い、いやよ……！　いや！　違う、私は違うの！！」

「ど、どうしたんだよ、レジーナ！」

　わななくレジーナにマナックが声をかけるが聞こえていない。

　しかし、それを追撃するように──。

「アンタも相当よね──。修行だか何だか知らないけど、教会信者を使って、裏であれこれと……」

「違う！！」

　　　　「違わないわ」

　フルフルと首を振るレジーナにリズは言い切る。

「そ、そんなぁ！　なんで、アンタみたいな────！」

「レジーナ！　や、奴は何者なんだ？！」

「レジーナぁぁああ！」

　マナックとギルドマスターが恐慌状態に陥ったレジーナの胸倉をつかむと叫ぶ！！

　すると、

「──ぎ、ギルドの…………」

　口をわななかせながら、レジーナは言う──。

　ぎ、

「「「ギルドの？？」」」

　……か、

「「「か？」」」

　か、ってなんだよ？　と、ギルド中が疑問に感じたとき。

「監察官──……！」

「ご名答──！」

　スッ……と、足を一歩引き、執事のように優雅に一礼。

　そして、顔を持ち上げるとニィィと酷薄に笑うダークエルフの美少女がそこにいた……。