都市伝説再演File.「金剛石の薔薇」

物語の先へ

　マイクを握りしめる手に、じっとりと汗がにじむ。劇場内には、静かな絶叫が満ちている。

　私は額の汗を拭うと、舞台の上に立つリノア――女優S氏を睨むように見つめた。

『類人猿は今まさに！絢爛たる舞踏会のその中心で、彼女をわしづかみ、塔へと昇っていく！荒れ狂うその四肢は彼女以外のすべてを破壊し！最後の人面獣たる裏切り者を壁の染みに変えたァ！』

　私が即興（アドリブ）でそう叫ぶと、ゴリラの着ぐるみを着た若き劇団員は慌てて荒れ狂う演技をする。類人猿が舞台に現れた瞬間、機械のようにフリーズしていたS氏も、どこかぎこちないながら演技を再開した。

　「金剛石の薔薇」について。私には昔からある仮説があった。それは、世間一般ではあまり知られていない情報……舞台ではない、「原作小説版」にまつわる、もう一つの都市伝説がもたらしたものだ。

　結論から言おう。それは、薔薇の呪いは主人公リノアによるもの「ではない」、というものだ。

　「原作小説版」に関する都市伝説について、簡潔に話すならば以下のようになる。

　それは、この小説の作者こそ、元となった実話における「少年エディ」なのではないか、というものだ。

　この小説が世に発表されたのは、彼が老衰で一人亡くなった後のことだ。彼音部屋には、夥しいほどの「改稿」の痕跡が残されていた。

　物語がクライマックスへと収束していく最中に、その痕跡は多く見られた。彼は何度も、何度もこの物語を繰り返し……おそらくは、「結末を変えようとしていた」。まるで、後悔の中へ沈み、その全てを取り戻したいと願うように。

　この物語の中で、それを願うものがいるとするならば。それはきっと、エディだろう。誰よりもリノアの側に居て、彼女のことを真に想う事の出来た少年。これはそんな、感傷（センチメンタリスム）に満ちた都市伝説だ。

　しかしながら。E氏の話を聞いて、私の中に確信めいたものが生まれた。何度も物語の中へ身を投じるS氏の姿。それはまるで、悲劇の結末を変えようともがき続けた、作者の姿そのものではないか、と。

　故に、私は彼ら劇団に対して、この「再演」を提案した。

　――この悲劇全てを、ぶち壊しにしてやるために。

『彼女を片手に抱え、類人猿は塔を上り続ける！！しかしながら、その姿を追う影がたった一つ！！それはだれあろう、少年エディだァ！！！』

　私がそう叫ぶよりも早く、舞台の上のエディ……舞台俳優E氏は駆け出していた。

　そう、この「再演」は。リノアを救うためのものではない。作者の無念に報いるためでもない。

　「物語」とは。空に見える、星の光のようなものだ。我々が目に出来るのは、遠い過去の光でしかない。本のページをめくる度、語られる言葉を聞くたび、動画の再生ボタンを押すたびに。そこにあった未来は、過去のものになっている。決して、星に手は届かない。

　――我々に、「物語」を救うことは、できない。

「リノア、手を伸ばして！」

　エディが叫ぶ。物語の中で彼女が命を落としたその塔の上で。

　――我々にできるのは。今を生きる、S氏を救う事だけだ。

　我々に必要だったのは、巨大なエネルギーだ。決まってしまった結末、予定調和の収束へと向かう物語を、白紙（ブランク）へと引き戻す、強い強い力。

　彼ら劇団のホームグラウンドに、ゴリラの着ぐるみが保管されていたのは、まさに偶然だった。

「あきらめないで、リノア！僕と、ともに生きよう！」

　そう叫ぶ声が、エディのものであるのか。それとも、E氏自身のものなのか。それはきっと、誰にも分らないのだろう。劇場にいる全員が、かたずをのんで見守る。その中には、かつて劇団を去って行った者たちもいる。

　目に見えないものとの対話。この劇場に渦巻く静かなエネルギーこそが、その本質であるのだろう。その力に、背を押されるように、二人は手を伸ばし、声を枯らし。

　――そして今、その手は届いた。

　不意に、何かの砕ける音がして。

　劇場内に、本当の沈黙が訪れた。

　それは、リノアの……S氏の手を離れた「金剛石の薔薇」が、地面にたたきつけられた、まさにその断末魔だ。

　筋書きのない終幕は、今まさに、本当の終わりを迎えた。

「リノア！」

　エディ……E氏の不意の叫びに、劇場にいる全員がふと我に返った。未だゴリラの着ぐるみに担がれたままのS氏が、ぐったりとその力を抜いている。ゴリラ氏が慌てて彼女を床に下すと、全員が彼女に駆け寄っていった。

　――静かに彼女が目を開く。

「汗、拭かなきゃ。衣装、汚れちゃう、わね。」

　今度こそは、声ある歓喜の叫びが、劇場にこだました。