天才科学者の異世界チート暴走記 ～SFの力で街づくり～

第26話 イヌと呼ぶ

「お、おお！　スグルどの！　あなたはこの町の救世主だ！」

「世辞はいい。それより木偶の棒ズの代金を払ってもらおう」

　ジュペタの町を占領したその足で、ジュラの町の町長の屋敷を訪ねた。

　前と違って嫌がらせの扉もなく、上等な置物が揃った部屋へと案内される。

　この俗物は以前とは打って変わって、私にこびへつらうように背を低くしている。

　私たちを案内した無礼な門番も以前と変わっていた。次に同じ態度を取られた時のために、洗脳装置を作っていたのにがっかりだ。

　ソファーに腰かけて、机を挟んで向かい側に座っている俗物のほうを向く。

「以前に入り口にいた門番は？」

「不敬を働いたと仰っていたので、すぐに首にしまして地下牢に捕らえています」

「余計なことを……」

「えぇ！？　な、なぜですか！？」

　この俗物の移り身の早さは優秀かもしれない、私の計画が崩されてしまった。

　しかたがないのでこの装置は次の機会だ。どうせそのうち暗殺者とか来るだろ。

「ジュペタの町は私の支配下になった。貴様はどうする？」

「逆らうつもりはございません。靴を舐めろと言われればいつでも舐めましょう」

「ならば何か失敗すればやってもらおう。私の靴は肉をも焼き焦がすがな」

「えっ」

　私のホバーブーツは常に肉をも焼ける熱を発している。

　それを舐めるなどもはや拷問だ、そこまでやるとはな。

「えーっと……今のはなしで……」

「そこまで言うのならば信じてやろう。言葉を違えばわかっているな？」

「は、はい……」

　俗物は視線を床に落として頷いた。

　これでジュラの町も実質的に私の支配下だ。仮に逆らえば武力で倒すだけだ。

　木偶の棒ズは私の指示を優先的に聞くので、やろうと思えばこの町は一瞬で占領できる。

　私たちの軍隊の駐在を許した以上、もはやこの国には抵抗できない。

　この町の現状を考えれば他に選択肢はなかったが。

「まずは貴様の人脈を使って貴族と私を引き合わせろ。交渉する」

「ええっ！？　た、たしかに可能ではありますが……」

　この俗物は自分を貴族と言っていた。

　それならば同類に会わせるのくらいは楽勝だ。

　アリアと約束したので味方を増やしてから、この国の政権を奪い取る必要がある。

　俗物は手ぬぐいを出して顔の汗を拭いた。

「ち、ちなみにどのようなことを言うおつもりですか？」

「私に従って王に牙を向け。拒否権はない」

「交渉じゃなくて脅迫ですよねそれ！？」

「それはダメ。貴族相手なら陰湿な駆け引きが必要」

　アリアが傍に寄って言ってきたことは私が一番苦手なことだ。

　物事をすぐに決めたい私にとって、ダラダラと政治的な交渉は最悪の相性。

　腹の探り合いなど手間にもほどがある。

「私の交渉は最初に銃を突き付けるところからだ」

「交渉する気がなさすぎる……」

　リタが何か言っているがしらん。

　そもそも私に腹の探り合いなど必要ないのだ。心を読み取る装置でだいたい終わる。

　メイドが机の上に置いた紅茶を口に含む。まずい。

「そもそもあの無能な王によく俗物（きぞく）どもは従うな。理不尽な要求をされないのか？」

「逆らっても勝てないのですよ。この国の魔法使いの大半を王都が抱きかかえていますので」

「ほう。ならば話は単純ではないか、交渉も簡単だ」

「「え？」」

　私の言葉に俗物とリタが首をひねる。本当に貴様らは似ているな。

　手元に紅茶の入ったペットボトルを転送し、フタをあけて口つける。

「王自体が力で交渉しているのだ。ヴィントの砲台を突き付ければ俗物はこちら側につく」

「結局脅迫だよねそれ！」

「それはいい」

「そうだよねダメに決まって……ってちょっとアリア！？　いいの！？」

　アリアはこくんと頷いた。

　当然のことだろう、力で脅されている者はより強い暴力に屈する。

　平和をうたって武力を持たないとか抵抗しないなど夢物語。

　私の時代の日本とて機動自衛警隊がいる。自分から攻めるかは置いても、一方的に殴られない力は必要だ。

　そうでなければサンドバックである。

「どんなに交渉しても貴族は、最終的に勝てそうになければ従うとは思えない」

「そうですね。私もスグル様のお力を見なければ、このように媚びへつらってはおりませぬ」

「自分で媚びへつらってるの認めるんだ……」

「犬とお呼びください」

　俗物は椅子から腰をあげて片膝を床につけた。

　やはりこいつは俗物にしてはやる。私という勝ち馬に乗る重要性を理解しているのだ。

「いいだろう、貴様は俗物から昇格させてやる。イヌと呼んでやろう」

「ははっ！　ありがたき幸せ！」

「幸せなの！？　そもそも犬って昇格なの！？」

　当たり前だ。

　俗物は何一つ特徴のない者、犬は媚びへつらうという特技がある。

「私がこの世界に来て、俗物以下に認定していないのは四人だけだ」

「すくなっ！？　待って、スグル村の人も俗物認定なの！？」

「俗物だ。ただただ私の恩恵を口を開いて待っているだけのな」

「それ絶対本人たちに言ったらダメだからね！？」

　リタは私に顔を近づいて叫んでくる。

　言ったところで何もしてこないし、仮に攻撃でもしてきたら捕縛するだけだ。

　再度ペットボトルに口をつけると、イヌが申し訳なさそうにしている。

「紅茶はお口に合いませんでしたか？」

「次に出したら靴を舐めさせる」

「ひいっ！？　申し訳ございません！」

　イヌは頭を床にこすりつけて土下座してくる。

　この世界にも土下座の文化があるのか。以前に王都で侍っぽい存在も見たから、日本に近い国か集落でもあるのだろうか。

　今度探してみてもいいかもしれないな。

「出された物にここまで悪口言うのすごいよね……たしかにスグルの紅茶と比べると物足りないけど」

「当然だ。それとこの町に私の店を出すから土地を用意しろ、税金は払わん」

「はい！　今すぐにご用意いたしました！」

　イヌは即座に棚から一枚の書類を出して、印を押して私に手渡してくる。

　文章を見ると大通りの一等地の権利書だ。

「いいぞ。話が早い奴は嫌いではない」

「はい！　ちょっと土地の上にこの町のチンピラの本拠地ありますが、気にしないでください！」

「空き地じゃないよねそれ！？」

「更地にすればいいだけだ、全く問題はない」

　私が指示したのは土地の用意であって、空き地である必要はない。

　それに王都でもチンピラからいい物を奪取（ドロップ）した。

　今回も期待できるといいのだが。しかしこの町にもチンピラがいるとはな。

　善は急げだ、感づかれる前に全員倒すか。

　ソファーから腰をあげて立ち上がる。

「これよりチンピラ狩りを開始する」

　その日以降、ジュラの町からチンピラは消えてしまった。

　立てこもった奴らの建物にナパーム弾を撃ち込んだだけなのに。

　もう少し抵抗して欲しかったのだがな。

　そうして譲り渡された建物を完全にナパームで燃やし尽くして、新たに飲食店を数時間で建てて商売することになった。

　商品はフライドポテトやハンバーガーやチキンなどの冷凍食品。自動販売機で金をいれて購入すれば、勝手に解凍して出てくるタイプのやつだ。

　以前の王都の店では馴染みがないので自販機はやめておいた。

　だが王都の店舗経営で気づいたのだ。客引きに薄い洗脳をしたように、入店した人間の脳髄に使い方を刻み込めばいけると。

　今も私の目の前で自販機の商品がどんどん買われていく。

　超大盛況で自販機一時間待ちだ、馬鹿じゃないだろうか。

「これは売れるな。今後はこれを軸にして儲けるか」

「ボクも一つ欲しいんだけど……」

　手元に解凍したフライドポテトの箱を転送し、リタへと手渡す。

　彼女は笑顔で受け取った後。

「ありがとう自販機……じゃなくてスグル」

「おい」

　やはりこいつは私のことを自販機と思っていた。

　少しばかりお灸をすえる必要がありそうだ。

「自販機、私も欲しい」

「……アリア、お前はわざとだろ」

　無表情で手を出すアリアに、同じくフライドポテトの箱を渡す。

　彼女は開封してモグモグと食している。

　近くに寄ってきてこちらを見てアピールしているイヌは無視。

　この店舗は敵対した貴族の領地にも出店し、嫌がらせのように金銭を奪うことになるのであった。