天才科学者の異世界チート暴走記 ～SFの力で街づくり～

第5話 外部装甲

　商人から小麦を買い取る約束をして村に戻った後、この世界の生物の知識を仕入れることにした。

　アリアが図鑑を持っていたので私の自宅で確認している。

　借金のカタに彼女の家は私の物になった。キャンプハウスを展開してもいいのだが、形状が目立つためやめておいた。

「……ふむ。ドラゴンは恐竜の亜種、ゴブリンは多少知能の高い猿と言ったところか」

「猿？　恐竜？」

「こちらの話だ。懸賞金までついているとはいいじゃないか、調査もかねて狩りに行くか。このオーガとかどうだ？」

　全長三メートルを誇る二足歩行の生物の絵を指さす。本当に存在するなら興味深い。

　調査もできて金も手に入るから一石二鳥だ。解剖もしたいので全て売るわけではないが。

「……Bランクの冒険者パーティーが苦戦する魔物ですよ。冒険者ギルドの説明からいりますか」

「不要だ。どうせ大きな組織が難易度で仕事を割り振ってる仕組みだろう」

「楽で助かります」

　アリアがカップに入った紅茶を飲む。彼女は私の紅茶をかなり気に入っている。

　冒険者ギルドについてはどうでもいい。組織でランクが存在している時点でそうに決まっている。

　肝心なのは魔物と呼ばれる存在が興味深いだけだ。

「このオーガは近くにいるか？」

「いたらこの村はとっくに滅んでいますね」

「つまらんな。ならばこのゴブリンはどうだ？」

「そこらにいますよ」

　どうやらゴブリンは珍しいわけでもないらしい。ならそいつを何体か捕獲するか。

　以前に捕らえたオークも調査中だが、かなり興味ぶかい結果が出ている。

　基本的には豚なのだが一部に未知の遺伝子がある。

　これが原因で二足歩行に進化したと仮説を立てている。

「ゴブリンは雄しか存在せず、他種族の雌で子孫を作るのか。興味深い生態系だな……できれば実際に実験したいところだがどうだね？」

「……最低の提案しないでください。拒否します」

　アリアから冷たい言葉が返ってきた。流石に無理か、牛などを用意して実験するとしよう。

　記載されたゴブリンの情報を全て記憶し、図鑑を閉じて立ち上がる。

「まずはサンプルを捕獲する。ゴブリンは雌を狙うならば、君を囮におびき寄せるとしよう」

「……私をあの醜いゴブリンのエサにすると？」

「安心しろ。君の安全は保障する」

「それだけなら拒否します」

「……危険手当も出す」

　アリアはうなずいて立ち上がった。やれやれ、一筋縄ではいかない娘だ。

「ですがスグルの銃とやらは、ゴブリンの相手には向かないですよ。大量に出てくるのですから」

「大丈夫だ。手段はいくらでもある」

～～～～

　村で聞き込んだゴブリンの目撃場所の、近くの森へと車でやってきた。　

　車内から周りを確認するが見つからない。やはりアリアをエサにして釣る必要があるな。

「ではアリアよ。なるべくうまそうにゴブリンをおびき寄せてくれ」

「どうしろと？」

「……フェロモンをばらまけばいいんじゃないか。虫みたいに」

　返事代わりに冷たい視線が向けられる。私だってゴブリンが何を基準にして、他種族の雌に反応しているか知らん。

　どちらにしても貧相気味なこの少女では、フェロモンとやらは不足な気がするが。

「失礼なことを考えましたよね？」

「安心しろ。純然たる事実を思っただけだ」

　アリアが車から降りて歩き始めた。光学迷彩を発動して車を見えなくして、彼女の後を追尾する。

　しばらくすると茂みからゴブリンと思しき存在が現れた。

　緑で小柄な体躯で出来の悪いこん棒を持っている。

「……」

　アリアはゴブリンを驚くでもなく見つめている。対するゴブリンはニヤリを笑みを浮かべた。

　どうやら彼女を獲物と認識したらしい。少し心配だったが問題なくエサに認定されたな。

　出来ればこのまま巣に持ち帰る方法を確認したいが……。

「スグル、これ以上のことをさせるなら秘書やめますよ」

　残念ながら却下されてしまった。ならば仕方がない。

　迷彩を維持したままの車から降りてアリアとゴブリンの間に立つ。

「ぐるぅ！？　ぐるぅぅ！」

　急に現れた私を前にしたゴブリンは空に向けて遠吠えした。おそらく仲間を呼んだのだろう。

　これは好都合だ。一体だけでは足りなかった。

「緑色の理由は虫と同じか。毛がないのは気になるな、ゴブリンは冬はどうやって生きているのだ？」

「興味ないです。それより倒さないのですか？」

「もう少し集まってからのデータが欲しい」

　ゴブリンは一度突撃して弾き飛ばされた後、電磁バリアをこん棒で延々と叩いている。

　アリアもバリアの範囲内に入っているので安全だ。

　後はデータ収集と捕獲だけなので集まるのを待つだけである。

「「「ぐるぅ！」」」

　しばらくゴブリンの壁叩きを眺めていると、茂みからさらに二十ほどのゴブリンが現れた。

　全員が緑色の似たような見た目だ。基本はこん棒だが何体かは斧を持っている。

「個体差はあまりないのだな。二体くらい捕獲して後はこの場でデータ収集だ」

「頑張ってください」

　アリアはいつの間にか車の中に戻っていた。もうエサの役割は果たしたのでどうでもいいが。

　空中に出したコンソールを叩き、身体の周りに機械の装甲を転送する。

　人型外部装甲（パワードスーツ）ライトニング。私が開発した専用の装備だ。　

　電磁バリアは解除しているが、ゴブリンは急に姿の変わった私を警戒して攻めてこない。

「では調査を開始する」

　右手に装備した光線銃（ビームライフル）を撃つ。光に直撃したゴブリンの身体が蒸発した。

　仲間が蒸発したのを見た小鬼たちは一斉に襲い掛かってくる。

　更に何体かを撃った後、左手から光の剣を出して近づいて来たゴブリンを切り裂く。

「ぐるぅ！？」

　仲間を犠牲に密接したゴブリンがこん棒を私に叩きつける。

　だがただの木の棒程度ではびくともしない。攻撃してきたゴブリンの額に光線銃を押し付けて発射する。

　残りの生きているゴブリンは三体ほど。ちょうどいい数だ。

「フラッシュ」

　私の言葉をトリガーにしてパワードスーツが強烈な七色の光を放つ。

　直接視認した残りのゴブリンは気絶し倒れた。それを異空間へと転送する。

「終わったぞアリア……しまったな警告するのを忘れていた」

　アリアは車の中で意識を失っていた。ゴブリンと同じように光を直視してしまったようだ。

　気絶するだけで後遺症などは残らないので問題はないが……次からは気をつけよう。

　起こす意味もないのでこのまま寝かせておくか。

　さてゴブリンは巣を作ると聞いている。せっかくなので調査していくとしよう。

　もしかしたら他種族の雌を確保しているかもしれない。

　期待しつつ空から見張らせていたドローンを回収し、その映像データからゴブリンたちが出てきた洞窟を発見した。

　だが端的に言うと巣にはゴブリンしかいなかった。まだ発情期ではなかったのだろう。

　特に興味深いところもなかったので、全て焼き払って村へと車で戻る途中にアリアが目覚めた。

「うっ……」

「起きたか。もう全部終わったぞ、仕事中に居眠りとはいいご身分だ」

「……そうですか。なら危険手当と損害手当をお願いします」

「……フラッシュによる気絶を覚えていたか」

　向こうの過失にしようと思ったが、そううまくはいかないようだ。

　アリアに払う金額が増えていきそうだ。

　無表情な彼女の顔を眺めつつ、車を運転して村へと戻ると村人が待っていた。

「村長様、お帰りなさい。小麦粉がいっぱい来てますぜ、家に運んでおきました。それと相談があるんですが……実は村の近くに魔物が現れまして、ブラックウルフなんですが」

「ああ……ただの狼と変わらんやつか。特に興味が出ないな」

　図鑑でも見たが本当に狼と変わらなかった。生態系も見た目も。

　そんなどうでもいいものを私に振らないでくれ。

「あ、あの……冒険者を雇って退治してもらえませんか？」

「自分たちで倒せ」

「無理でさぁ！　ただでさえオークでの怪我も残ってますし……」

「アリア、どうなんだ？」

「冒険者を雇った方がいいと思われます。警備してもらって駆除も必要ですし」

　彼女が言うならば警備と駆除は必要なのだろう。

　だが狼が現れるたびにお願いされてはたまったものではない。

「わかった。だが冒険者は雇わない」

「えっ！？　わしらに戦えって言うんですかい！？」

「違う。警備と駆除ができればいいのだろう？　これを機に警備隊を作ることにする」

　どうせ村の規模が大きくなれば警察のような役割は必要だ。

　少し早めに用意しておいてもいいだろう。今後もこういうことはあるだろうし。

「アリア、警備隊の人材を探したい」

「街でスカウトするしかないですね」

「ならば教会のあるという街に向かうぞ。下見も兼ねて」

「ですが大勢を雇い続けるのは厳しくないですか？　今の村には食料も金銭もないですよ」

「問題ない。一人だけ雇って後はロボットを使う」

　隊長というか指示できる者を用意すれば、後はロボットに支援させる予定だ。

　本当ならば全てロボットでもと思ったが……私が今までに作ったAIは致命的な欠陥を持ってしまっている。

　敵を倒すのに村ごと壊しかねないので、司令塔だけ用意しておきたいのだ。