　姉と同じ高校に合格したヒメカが、入学式の前から部活動を弓道部に決めていたのは、幼いころから尊敬してやまない姉もまた、同校の弓道部員だったからです。

　３つ上の姉とは重なりませんでしたが、

　――ミチカ副部長の妹。

　として最初から歓迎してもらいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　❀

　ただ、いつも元気溌剌な姉とちがい、妹のヒメカは小柄で華奢なタイプなので、腕の内側に青痣をつくるまで練習しても、思うように弓を引くことができません。

　他校へ遠征試合に出かけるときも、片手運転で自転車を操りながら長い弓を運ぶのは容易ではありませんし、チームプレーの成績にも、なかなか貢献できません。

　いつしかヒメカは、みんなの迷惑にならないように足を引っ張らないようにと、そのことばかり気にするようになり、オズオズと引っ込み思案になっていました。

　　　　　　　　　　　　　　　　🍃

　季節が冬に入ったある日、せめてもと道場の後片付けをしているヒメカに、

　――ねえヒメカ、今度の日曜日、みんなで弓を買いに行かない？

　日頃から気にかけてくれている、やさしい女子部員から声がかかりました。

　雑巾の手を止めふり返ると、男女の部員たちが笑顔を向けてくれています。

　どっと湧き出た涙を悟られないよう下を向いたヒメカは小声で答えました。

　――うん、行く、行く。

　本当は「ありがとう、みんな」と言いたかったのですが、それ以上無理でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　🚃

　週末、県内で１店しかない遠くの町の弓道具専門店まで、白い胴着に紺袴で統一した十数名の男女部員が電車に乗って出かけて行くすがたが見られそうです。✨

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