Haiku物語 🍃

第10話 愛されて馬の余生や秋うらら

　怪我や加齢によって競走馬として使えなくなった馬は、ひそかに殺処分される。

　そんな酷い実態を知ってから、ミチルは居ても立ってもいられなくなりました。

　大学の乗馬部に所属していたときは、ただ乗るのが楽しくて、馬の行く末にまで関心がおよびませんでしたが、社会へ出て、それなりの苦労を重ねているうちに、

　――そういえば、あの子はどうしているだろう。

　ふと思うようになり、同時に引退した競走馬の実態も知ることになったのです。

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　人間のために尽くした末に、利用価値がなくなったらゴミのように捨てられる。

　いまを去る半世紀前、昭和４８年に制定された民法が、一部を除き改正されないまま現在に適用されているので、犬、猫、馬などの動物たちはモノ扱いのまま。

　人と同じ痛みや感情を持つのに、そんなことが許されていいのでしょうか。(;_:)

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　大学時代によく乗っていた馬のその後を調べてみると、年老いて学生の練習にも堪えられなくなったので、北海道は小樽の牧場に送られたことがわかりました。

　静かな環境でしばらく余生を送ったら、やはり殺処分されるのだそうです。

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　その週末、ミチルは飛行機で小樽へ飛びました。

　骨も露わに痩せ、被毛の艶も褪せたハヤテが鼻を鳴らして迎えてくれました。

　――ごめんね、ごめんね、ごめんね。

　ミチルはその太い首にすがって泣き、自分の薄情を何度も何度も詫びました。

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　それからミチルは、数か月に一度、小樽の牧場に飛んでいます。

　派遣社員の財布に飛行機代はかなりの負担になりますが、はるか遠くにミチルを見つけて全身で大喜びするハヤテの愛らしさがミチルの足どりを軽くしています。

　この牧場で穏やかな最期を迎えるまで、ミチルの遠距離デートはつづきます。