プリズムの光を追って

決意

　熱いシャワーを浴びた。

　染みるが、我慢した。

　タオルで身体を拭きながら、鏡を見る。

　顔の左半分が崩れている。

　オジーが心配するのも無理はない。ひどいものだ。

　悲しい気持ちになる。

　見た目は似ていなくとも、滑らかな肌だけは二人とも同じだったのに。

　左の頬がじくじくと痛む。

　あの時タモンにつけられた傷だ。あれから、治るどころかどんどん化膿が広がって、今は腕にまできている。小さな緑色の瘤までできていた。

　傷をつけたのはタモンだが、治癒しないのは、自分のせいだと思っていた。

　あんなことをしたから。大きな魔術には代償が必要であると本で読んだ。術を解かない限り、これは治らないのだろう。

　誰にも相談できない。

　昔は、二人でいつも相談していたのに。

　子供の頃は、どんなことを話していただろう。

　カリンは身体が弱くて家で退屈していたので、ルッダがよく友達から絵物語を借りてきて見せた。

　カリンは夢中になって読んでいた。

　特に、自分と同じ年頃の女の子達が活躍する話が大好きだった。

　ルッダの好みはカリンとは少し違ったが、冒険物は好きだったので、二人でよく同じ物語の感想を言い合った。

　ある日、ルッダの友達が、もういらないから、と双子が主役の本をくれた。古い作品で、あまり人気も出ずに一巻しか発売されず、続きも出なかったものらしい。

　昔は不人気だったのかもしれないが、古いからこそ馴染みがないストーリーで新鮮に感じた。

　自分達と重ね合わせて、ルッダもカリンも、ボロボロになるほど何回も読んだ。

　今でもセリフの一つ一つまで思い出せる。

　お気に入りの本だったのに、追い出された家に忘れてきてしまった。きっともう捨てられているだろう。

　身体の左半分が痛い。回想の途中で我に帰る。これからの事を考えなければならないのに、すぐに違うことに意識が行ってしまう。

　封印を解くと、カリンの身体は衰弱していく。

　だが、これ以上は、ルッダの身体の方が壊れてしまう。

　ならどうすれば良いか。

　ずっと考えていることがあった。

　試してみるより他無かった。

　そのために、自分なりにできるだけのことはした。

　もし失敗してしまったら。

　彼女は、許してくれるだろうか。