五里霧中ヒロインズ

第30話

　現場に到着し、キヌは辺りを見回す。

　視界には動物の影はなかった。

　しかし、どこか嫌な重苦しい空気がある。

　カラフルマリーズが近くで戦っているはずなのに、それらしい物音がしない。

　背後で爆発、振り返ると爆風とともにスーパーヒロインが吹き飛ばされてきた。

「大丈夫ですか？」

　キヌが抱きとめた人物は、カラフルマリーズのリーダー、バイオレットケイトだった。

　スーツの傷が戦闘の激しさを物語っている。にも関わらず、バイオレットケイトはたおやかな笑顔で答えた。

「そなたたちは、ラブ・ストライクズですわね」

「名前、知っていてくれてるんですか！？」

「当たり前ですわ。妾たちのライバルですもの。少し油断してしまいましたがこれからですわ。そなたたちは逃げた動物をお願いしますわ」

　バイオレットケイトは立ち上がり、モデルのような立ち姿で髪を払いそう言う。

　キヌは顔を上げてバイオレットケイトの目を見つめる。

「いいえ、ここは私たちに任せてください。カラフルマリーズさんは動物のほうをお願いします」

「そなたたちが？」

　バイオレットケイトは目を細めてキヌを見返した。

　キヌの横にハナ、タエ、ウメ、トキが集まる。

「あた、私たちが、勝ちます！」

　ハナが僅かに声を震わせて言った。

　バイオレットケイトは、スーパーヒロインのトップであるという威厳と貫禄を兼ね揃えた目でラブ・ストライクズを見つめる。

　自分たちだって負けてない。

　以前、郷里に尋ねられた時だってそう思った。

　キヌが奥歯を噛みしめて見返すと、バイオレットケイトはフッと笑みを浮かべた。

「そう。そういう時なのですね。わかりました。バックアップは妾たちにお任せを。強いですわよ？」

「負けません！」

　タエがそう答えた。

　怪獣に向かい、ラブ・ストライクズが並ぶ。

「悪を切り裂く、ラブことタエ！」

「恐怖を止める、点ことウメ！」

「友を守る、ストことハナ！」

「愛で包む、ライことキヌ！」

「遊び呆ける、クズことトキ！」

「溢れる愛で胸を打つ、五人合わせて……」

「「「「「ラブ・ストライクズ」」」」」