ポナの季節

第80話『てっきりポナだと思った』

ポナの季節・８０

『てっきりポナだと思った』　　　　　　　

　てっきりポナだと思った。

　ポナはもぎたてレモンのようだけど、その人は同じ柑橘系でも夏みかんほどに座りの良さがあった。

「きみ、ポナの知り合い？」

「どうして……」

「ハハ、だって『ポナ』って声かけたじゃない」

　しまったと思った時は、その人について近くのマックに向かっていた。

「そっか、それでポナに声かけづらかったのね……」

　形のいい唇が、マックシェイクを吸い上げた。

「ああ、やっぱシェイクの飲み方なんか大学生ですね」

「プ、よしてよ、シェイクが横っちょに入っちゃう。ほんの四か月前までは女子高生だったのよ」

「見かけたときは、ポナそのものでしたよ。なんてのか……歩いていても、なんだか背中に羽が生えてるみたいで」

「どんな羽根？」

「えと……小さな天使の羽みたいな」

「あたしには小悪魔の羽みたく見えるけどね……どう、この飲み方は」

　背中に電気が走った。片肘ついて、少し上目づかいにストローを咥えるしぐさはポナそのものだった。

「ポナ……」

「そっか……それほどポナのことが好きなのね」

「でも、嫌われてるから……」

「でも、さっき声かけてきたじゃん」

「とっさだったから……」

「ポナは、きみがデモに行ったぐらいで嫌いにならないわよ。ただ、あの子は『去る者は追わず』ってとこがあるから、放っとくとほんとうに切れちゃうわよ」

「……大丈夫でしょうか」

「きみ次第。ただフライングしないでね。ポナはライブとお芝居が命のお子ちゃまだから、今のところは友だち以上のことは望まないでね」

「はい、おねえさん」

「がんばって、大輔くん」

　大輔は改札まで優里を送った。後姿と残り香は、やはりポナといっしょだった。

　スマホを持って三十分、メールにしようか電話にしようかで悩む。意を決して電話に決めると、ポナから電話がかかってきた。

――おひさ～！　元気してる？　そう、ところで明日会えないかな。来週芝居やるんでチケとか渡したいの――

「うん、あ……」

――どうかした？――

「ごめん、明日は家族で墓参りだ……」

　大輔はご先祖を呪った。

――じゃ、今からじゃだめ？　渋谷ぐらいなら出ていくけど――

　大輔は二つ返事でOKした。

　四時間前優里を見送った改札からポナが出てきた。

　ポナは軽々とノースリーブの白いワンピースをひらめかせ、ほんとに天使に見えた。

　大輔は、さっき呪ったご先祖に感謝した。

ポナと周辺の人々

父　　　　　寺沢達孝（６０歳）　　　定年間近の高校教師

母　　　　　寺沢豊子（５０歳）　　　父の元教え子。五人の子どもを育てた、しっかり母さん

長男　　　　寺沢達幸（３０歳）　　　海上自衛隊　一等海尉

次男　　　　寺沢孝史（２８歳）　　　元警察官、今は胡散臭い商社員、その後乃木坂の講師、現在行方不明

長女　　　　寺沢優奈（２６歳）　　　横浜中央署の女性警官

次女　　　　寺沢優里（１９歳）　　　城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ

三女　　　　寺沢新子（１５歳）　　　世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）

ポチ　　　　寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。死んでペンダントになった。

高畑みなみ　ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）

支倉奈菜　　ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子

橋本由紀　　ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長

浜崎安祐美　世田谷女学院に住み着いている幽霊

吉岡先生　　美術の常勤講師、演劇部をしたくて仕方がない。

佐伯美智　　父の演劇部の部長

蟹江大輔　　ポナを好きな修学院高校の生徒

谷口真奈美　ポナの実の母

平沢夏　　　未知数の中学二年生